Women who inspire: stories that motivate the economic empowerment of Antioquian women entrepreneurs
(Leer aquí en español)
Written by: CoreWoman and Fundación Capital
The “Protagonistas, finanzas con equidad de género” initiative funded by the United States Agency for International Development (USAID) and implemented by Fundación Capital, CoreWoman, and Cooperativa Financiera de Antioquia (CFA), is an initiative that promotes increased access to business capital for 13,000 Antioquian women and provides other financial services such as insurance and savings products tailored to the needs of 2,350 participants.
Based on several years of experience developing projects and research focused on women’s economic empowerment and gender equity, CoreWoman has determined that women’s financial autonomy processes are affected by a series of internal barriers. These barriers stem from social and cultural norms, which are taught early. One of these barriers is a lack of self-confidence, understood as “the belief, opinion or perception that a person has about his or her capabilities and abilities to face and overcome difficulties, as well as to perform tasks successfully.” The 2022 study “Women’s Financial Capabilities. Gender gaps in CAF’s financial capabilities surveys: Brazil, Colombia, Ecuador, and Peru” reveals that there is a significant lack of self-confidence among women about their financial knowledge in the countries under study, with Colombia being one of the countries that presented a higher gender gap. At the same time, this study shows that women tend to respond more with the “I don’t know” option despite knowing the answer, which affects their participation in capital markets.
Women who inspire
According to a survey conducted by Corewoman with the women entrepreneurs who are beneficiaries of the “Protagonists: finances with gender equity” project, the primary need of the target population was to improve their income through marketing opportunities and, as secondary needs, to receive training to enhance their technical and socioemotional skills for entrepreneurship and to integrate motivational components or tools that inspire women to continue with their enterprises and overcome barriers to achieve greater economic autonomy.
The survey insights resulted in the “Women who inspire strategy, which seeks to highlight the experience of women entrepreneurs in Antioquia, especially in how they have overcome barriers to financial inclusion and promoted their ventures in challenging contexts. The life stories that are part of the “Women who inspire” strategy will be narrated by their protagonists and disseminated through the CWTech platform to motivate 3,000 women beneficiaries of the project. To make their dreams of entrepreneurship come true, boost their businesses or expand them, as well as help them to strengthen their self-confidence and persevere in the search for economic autonomy in the short, medium, or long term. Below, we share some of these inspiring stories featuring admirable women from Antioquia:
Her story speaks of her ability to take on challenges. Twenty-five years ago, she decided to start her clothing workshop. Today, in addition to generating employment, she is a reference in uniform manufacturing and sales in Santa Fe de Antioquia. Clara highlights how important it was for her to access credit to grow her business. It has allowed her to better capitalize on her profits by acquiring machinery, real estate, and even a place for another entrepreneurship.
Self-confidence and her ability to establish alliances are the main features of this story. Three years ago, she implemented a business model to market beauty and personal care products through a physical point of sale and a network of more than 200 women in Itagüí. Her success is due to the strategic partnerships she established with suppliers and women distributors, as well as the use of social networks and access to credit. Today she is convinced that entrepreneurship is possible and will continue to expand her business.
Patricia García’s interest in understanding her customers and satisfying them has allowed her to promote her business. Her story highlights the importance of knowing the details of each business process and improving them. She has been selling baby clothes and accessories with her mother for 12 years, as well as religious articles, and she is proud of her trajectory.
Many more stories like these show the role of women entrepreneurs in economic development and the generation of job opportunities in their communities. The experience of these Antioquian women demonstrates Colombian women’s strength, courage, and entrepreneurial spirit. They also highlight the importance of women’s access to financial products in their entrepreneurial development and recognize structural and cultural inequalities that result in a gender finance gap for women.
ABOUT THE PROJECT
The project “Protagonistas, finanzas con equidad de género” is part of the program “Increasing women’s access to commercial capital in Colombia” funded by the United States Agency for International Development (USAID). Fundación Capital, the main implementer, is working in partnership with CFA and CoreWoman. Its primary purpose is to promote women’s financial inclusion in Antioquia through access to financial products with a gender focus, culturally adapted financial education services, development of soft skills for entrepreneurship, and linkage to local entrepreneurial networks led by women other complementary services to the commercial financing offered.
The project also seeks to raise awareness of the financial barriers that women in Antioquia face by positioning the issue in public discourse and strengthening partnerships at the local level with public and private institutions, other decision-makers, and stakeholders.
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Mujeres que inspiran: historias que motivan el empoderamiento económico de las mujeres emprendedoras antioqueñas
Escrito por: CoreWoman y Fundación Capital
En el marco de la iniciativa “Protagonistas, finanzas con equidad de género” financiada por la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), Fundación Capital, CoreWoman y la Cooperativa Financiera de Antioquia (CFA) unieron esfuerzos para aumentar el acceso a capital comercial de 13.000 mujeres antioqueñas y proporcionarles otros servicios financieros como seguros y productos de ahorro adecuados tanto a sus necesidades como a sus contextos a 2.350 de ellas.
CoreWoman concluyó a partir de su experiencia de varios años desarrollando proyectos e investigaciones centradas en el empoderamiento económico de las mujeres y la equidad de género, que los procesos de autonomía económica de las mujeres se ven afectados por una serie de barreras internas que son producto de procesos de socialización culturales y sociales a las que son expuestas desde una edad temprana y que, con el tiempo, se traducen en prácticas individuales. Una de esas barreras es la autoconfianza entendida como “la creencia, la opinión o la percepción que una persona tiene sobre sus capacidades y habilidades para afrontar y superar dificultades, así como para desempeñar tareas exitosamente”. El estudio “Capacidades financieras de las mujeres. Brechas de género en las encuestas de capacidades financieras de CAF: Brasil, Colombia, Ecuador y Perú” desarrollado por el Banco de Desarrollo de América Latina (CAF) en el año 2022, concluyó que hay una falta de autoconfianza significativa de las mujeres sobre su propio conocimiento financiero en los países objeto del estudio, siendo Colombia uno de los países que presentaron una brecha de género más alta. A su vez, este mismo estudio expone que las mujeres tienden a responder más en la opción “no sé” pese a saber la respuesta, condición que afecta su participación en mercados de capitales.
Mujeres que inspiran
De acuerdo con un sondeo realizado por Corewoman con las mujeres emprendedoras beneficiarias del proyecto “Protagonistas: finanzas con equidad de género”, se detectó que la principal necesidad de la población objetivo era mejorar sus ingresos a partir de oportunidades de comercialización y como necesidades secundarias, recibir capacitaciones para mejorar sus habilidades técnicas y socioemocionales para el emprendimiento e integrar componentes o herramientas motivacionales que inspiren a las mujeres a continuar con sus emprendimientos y superar barreras para lograr mayor autonomía económica.
A partir de los anteriores elementos, nació la estrategia “Mujeres que inspiran” a través de la cual el proyecto busca visibilizar la experiencia de mujeres emprendedoras en Antioquia, resaltar la forma en cómo han logrado superar barreras de inclusión financiera e impulsar sus emprendimientos en contextos retadores. Las historias de vida que forman parte de la estrategia “Mujeres que Inspiran” serán narradas por sus propias protagonistas y difundidas a través de la plataforma CWTech con el fin de motivar a 3.000 mujeres beneficiarias del proyecto a hacer realidad sus sueños de emprender, impulsar sus negocios o expandirlos, así como también ayudarlas a fortalecer su autoconfianza y perseverar en la búsqueda de su autonomía económica en el corto, mediano o largo plazo. A continuación, compartimos algunas de estas inspiradoras historias protagonizadas por admirables mujeres antioqueñas:
Su historia habla de su capacidad para asumir retos. Hace 25 años decidió iniciar su propio taller de confección y hoy además de generar empleo, es una referente en la fabricación y venta de uniformes en Santa Fe de Antioquia. Clara destaca la importancia del acceso al crédito para hacer crecer su negocio, pues le ha permitido capitalizar sus utilidades en la adquisición de maquinaria, bienes raíces e incluso un local para otro negocio.
La confianza en sí misma y su competencia para establecer alianzas protagonizan la historia de esta mujer que desde hace tres años implementó un modelo de negocio para comercializar productos de belleza y cuidado personal a través de un punto de venta físico y una red de más de 200 mujeres en Itagüí. Su éxito se debe a las asociaciones estratégicas que ha establecido con sus proveedores y las mujeres distribuidoras, así como el uso de redes sociales y acceso a créditos. Hoy está convencida de que emprender es posible y por ello, continuará expandiendo su negocio.
El interés por entender a sus clientes y satisfacerlos es lo que le ha permitido a Patricia García impulsar su emprendimiento. Con su historia resalta la importancia de conocer cada proceso del negocio y preocuparse por mejorarlo, teniendo en cuenta todos los detalles. Lleva 12 años comercializando ropa y accesorios para bebés con su mamá, así como artículos religiosos y actualmente se siente orgullosa de su trayectoria.
Como estas, son muchas más las historias que visibilizan el rol de las mujeres emprendedoras en el desarrollo económico y la generación de oportunidades laborales en sus comunidades. La experiencia de estas antioqueñas demuestra la pujanza, valentía y espíritu emprendedor de las mujeres colombianas, pero también resalta la importancia que tiene el acceso al crédito en el proceso de desarrollo emprendedor de las mujeres, así como también la necesidad de continuar trabajando en la reducción de las brechas de género que persisten al interior de los sistemas financieros y cooperativo colombiano que impiden que la población femenina pueda acceder a financiación comercial en igualdad de condiciones que los hombres.
SOBRE EL PROYECTO
El proyecto “Protagonistas, finanzas con equidad de género” forma parte del programa “Aumentando el acceso de las mujeres a capital comercial en Colombia” financiado por la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID). Esta iniciativa es desarrollada por Fundación Capital en asocio con CFA, CoreWoman y su principal propósito es promover la inclusión financiera de las mujeres en Antioquia mediante el acceso a productos financieros con enfoque de género, adaptados culturalmente y servicios de educación financiera, desarrollo de habilidades blandas para el emprendimiento, vinculación a redes de emprendimiento locales lideradas por mujeres, entre otros servicios complementarios a la financiación comercial ofertada. El proyecto también busca aumentar la conciencia sobre las barreras de acceso a financiación comercial que experimentan las mujeres en Antioquia, por medio del posicionamiento en el discurso público de esta problemática y gracias al trabajo realizado de manera local en varios municipios del departamento con tomadores de decisión, instituciones públicas, privadas y otros actores con incidencia en la resolución de dicha problemática.
