Why is it important to financially include Young Rural Women?

[leer esta publicación en español aquí]

With their similarities and differences, young women living in rural communities all across Latin America comprise a key collective in the socioeconomic dynamics of rural territories. Following a long-standing tradition, however, they remain in the shadows and are underrepresented in public policy and in development programs in the different countries.

The project “MuJeR: Promoting Financial Inclusion of Young Rural Women” is an initiative by Fundación Capital in alliance with International Fund for Agricultural Development (IFAD), which aims to contribute to the economic and civic inclusion of women through their financial inclusion.

MuJeR’s objective is to promote and facilitate access to and use of financial services for young rural women, developing these to address the particular needs and characteristics of this market. This includes the initial accumulation and safe administration of financial assets so they may be invested to improve living conditions.

MuJeR is implemented in Colombia, Paraguay and Mexico, in alliance with different government agencies and financial entities.

In Colombia and Mexico, the initiative works with groups of women in similar situations: For the most part, they are homemakers that initiated their conjugal lives and are mothers since a very young age. They transferred from their initial family setting to starting their own family with their children and/or their partner, with little opportunities of studying or setting up their own businesses. As they are directly responsible for their household and the raising of their children, they have little available time. In a lot of cases they also carry out additional chores, although usually these are underpaid, or not paid at all.

In Colombia, more than 3000 young rural women partaking in Prosperidad Social’s program ‘Más familias en Acción’ (More Families in Action) have been trained in the departments of Huila, Tolima, Boyacá and Cauca. They have developed leadership skills, self-esteem and financial capabilities, through trainings with a focus on gender equality, and with the use of digital technologies. Through this, in the last 4 months more than 2000 women have started using financial products.

In Mexico, the project was implemented in collaboration with Acreimex, a savings and credit cooperative with a vast reach in the state of Oaxaca. One branch in the state of Puebla and 8 in the state of Oaxaca have promoted improved financial health for the young women, as well as the establishment of goals and a savings plan as a means of reaching their goals. This has been achieved through in-person training with a key digital solutions component.

In Paraguay, the project developed in collaboration with the Ministry of Education and Sciences in 200 educational institutions in 11 districts of the departments of San Pedro and Caaguazú, reaching 2700 young people. Through innovative learning methodologies in the classrooms, with a focus on gender, and the use of digital tools, both teachers and students have been trained not only in financial education, but also about how to access and use financial products and services in different financial institutions and Entities of Electronic Payment Methods (Spanish acronym EMPES). Furthermore, the program has fostered the leadership abilities of 194 young women who were in charge of fostering the use of financial products among their peers.

During the implementation of the project the existence of high levels of exclusion from the financial system in rural areas was noted, above all among young rural women.

The main reason for this is the fear and lack of faith in the financial system, mainly due to the lack of information. In addition, the associated costs of most of the traditional accounts, and the costs of transport to and from the points of access, further reduce the interest in these financial products. Lastly, young people generally associate the financial entities with credits — they do not think of them as a place for savings.

Furthermore, in the investigation phase of the project it was detected that most young rural women own mobile phones or smartphones, which they use for Facebook and/or WhatsApp.

In this context, the MuJeR project combines the use of digital solutions with social spaces to create trusting bonds with the young women. Through this, it has achieved a change in perception in the young women regarding the financial system, and the development of new abilities:

1. Savings: through the trainings, the young women understand that they too can save, and they begin to set goals and plan savings to reach them.
2. Technology: the young women discover electronic wallets, and they understand that making use of technology can save them time and money as they can make transfers and pay bills from their homes, without having to reach a bank branch or banking correspondent. Furthermore, they recognise that it is a safer instrument for saving and planning their resources. In this way, technology facilitates the financial inclusion of the young women and becomes an important instrument for their economic and personal growth.

To share learnings and experiences, Fundación Capital and the International Fund for Agricultural Development (IFAD) presented the event “Learnings and challenges in the financial inclusion of young rural women in Latin America” (Aprendizajes y retos de la inclusión financiera de las mujeres jóvenes rurales en Latinoamérica), which took place in Bogotá, Colombia, on the 28th of February and 1st of March 2019, as part of the project “MuJeR: Promoting financial inclusion of young rural women”.

……………………………………………………………………………………….

¿Porqué es importante incluir financieramente a las mujeres jóvenes rurales?

Con sus diferencias y similitudes, a lo largo y ancho de América Latina, las mujeres jóvenes del ámbito rural conforman un colectivo fundamental para las dinámicas socioeconómicas de los territorios rurales. Sin embargo, dicho colectivo arrastra una larga tradición de invisibilidad y subrepresentación en la política pública y en los programas de desarrollo de los diferentes países.

El proyecto “MuJeR: Promoviendo la inclusión financiera de mujeres jóvenes rurales” es una iniciativa de Fundación Capital en alianza con el Fondo Internacional de Desarrollo para la Agricultura (FIDA), que busca contribuir a la inclusión económica y ciudadana de las mujeres a partir de su inclusión financiera.

MuJeR tiene como objetivo promover y facilitar el acceso y uso de servicios financieros por parte de las mujeres jóvenes rurales, buscando que los mismos respondan a sus necesidades y características particulares. El proyecto apunta a que de esta manera puedan empezar a acumular y administrar de una forma más segura activos financieros, que luego puedan invertirlos para mejorar sus condiciones de vida.

MuJeR se implementa en Colombia, Paraguay y México, en alianza con diversas agencias gubernamentales y entidades financieras.

En Colombia y México, la iniciativa trabaja con grupos de mujeres jóvenes en situaciones similares: En su mayoría, se trata de amas de casa que han iniciado una vida conyugal y son madres a muy temprana edad, pasando de su núcleo familiar inicial a formar un nuevo hogar con sus hijos/as y/o su pareja, con pocas oportunidades de estudiar o emprender un negocio propio. Al ser directamente responsables de las actividades del hogar, y la crianza de sus hijos, tienen poco tiempo disponible . En muchos casos también realizan labores adicionales, aunque por estas reciben una remuneración muy baja, si alguna.

En Colombia se han capacitado a más de 3.000 mujeres jóvenes rurales del programa Familias en Acción de Prosperidad Social, en los departamentos de Huila, Tolima, Boyacá y Cauca. Con estas jóvenes se ha trabajado en el fortalecimiento de sus habilidades de liderazgo, autoestima y capacidades financieras, aplicando enfoque de género y utilizando tecnologías digitales. De esta manera, en los últimos 4 meses se ha logrado que más de 2.000 mujeres comiencen a utilizar productos financieros.

En México, el proyecto se implementa en colaboración con Acreimex, una cooperativa de ahorro y crédito con amplia cobertura en el Estado de Oaxaca. Se ha venido trabajando en una sucursal del Estado de Puebla y 8 del Estado de Oaxaca promoviendo una mejor salud financiera en las jóvenes, así como el establecimiento de metas y el ahorro como medio para alcanzarlas. Esto se ha logrado a través de talleres presenciales con apoyo de soluciones digitales.

En Paraguay, el proyecto se ha desarrollado en colaboración con el Ministerio de Educación y Ciencias en 200 instituciones educativas de 11 distritos de los Departamentos de San Pedro y Caaguazú, alcanzando a 2.700 jóvenes. A través de metodologías innovadoras de aprendizaje en aula con enfoque de género, y la utilización de herramientas digitales, tanto docentes como alumnos se han capacitado no sólo sobre educación financiera, sino sobre cómo acceder y utilizar productos y servicios financieros de diferentes instituciones financieras y Entidades de Medios de Pagos Electrónicos (EMPES). También hemos fortalecido las habilidades de liderazgo de 194 mujeres jóvenes quienes han sido las encargadas de fomentar el uso de productos financieros entre sus compañeros de curso.

Durante la implementación del proyecto se evidenciaron los altos niveles de exclusión del sistema financiero existentes en las zonas rurales, sobre todo entre las mujeres jóvenes rurales.

El principal motivo es el temor y desconfianza hacia el sistema financiero, debido principalmente a la falta de información. A esto se suman los costos asociados a la mayoría de las cuentas tradicionales, unidos a los costos de transporte para llegar a estas entidades, lo que reduce el interés en este tipo de productos. Por último, vale la pena mencionar que los jóvenes generalmente asocian las entidades financieras con créditos, y no piensan en ellas como un lugar para ahorrar.

Por otra parte, en la fase de investigación se detectó que la mayoría de las mujeres jóvenes rurales poseen celulares o smartphones, y que utilizan frecuentemente Facebook y/o WhatsApp.

En este contexto, MuJeR ha combinado el uso de soluciones digitales con espacios de encuentro para establecer lazos de confianza con las jóvenes. De esta manera, se ha logrado cambiar sus percepciones respecto al sistema financiero, y desarrollar en ellas nuevas habilidades:

1. El ahorro: a través de las capacitaciones recibidas, las jóvenes se han dado cuenta que sí pueden ahorrar y comienzan a fijarse metas y a planificar su ahorro para alcanzarlas.
2. La tecnología: las jóvenes descubren las billeteras electrónicas, y se dan cuenta que haciendo uso de esta tecnología pueden ahorrar tiempo y dinero, ya que pueden hacer transferencias y pagar servicios desde su casa, sin tener que trasladarse a una sucursal o corresponsal. Además, reconocieron que es un instrumento más seguro para ahorrar y para administrar sus recursos. De esta manera la tecnología ha facilitado la inclusión financiera de las jóvenes y se ha convertido en un instrumento importante para su mejoramiento económico y personal.

Para compartir aprendizajes y experiencias, Fundación Capital y el Fondo Internacional de Desarrollo para la Agricultura (FIDA), presentan el evento “Aprendizajes y retos de la inclusión financiera de las mujeres jóvenes rurales en Latinoamérica”, que se llevará a cabo en la ciudad de Bogotá, Colombia, los días 28 de Febrero y 1 de Marzo de 2019 en el marco del proyecto “MuJeR: Promoviendo la inclusión financiera de mujeres jóvenes rurales”.

Síguenos en twitter @FundaCapital para seguir el evento minuto a minuto.