Why do digital solutions matter for GBV prevention?
(Leer aquí en español)
Author: Katherine Ko, Communications Director of Fundación Capital.
Digital solutions are here to stay.
Two years after the onset of the ground-shaking COVID-19 pandemic, which destabilized life as we know it for people from all walks of life, in every country, life has eased back to normal for most. Restaurants are fully booked again on a Friday night, and mask mandates are a faint memory — but some things are here to stay, notably remote work and digital solutions for businesses and service providers, such as healthcare and education.
During the pandemic, women’s rights organizations quickly sounded the alarm on the sharp increase of pandemic-induced gender-based violence (GBV). In 2020, Fundación Capital identified the urgent need to add GBV awareness and service provider information to its digital solutions portfolio. We have learned during the past two years that digital solutions are not just stop-gap measures. They are here to stay and making a real, evidence-based impact on the prevention and mitigation of gender-based violence.
Why are digital tools especially effective and crucial for GBV prevention?
1. Digital solutions are practical and discreet
In 2020, the JMIR Public Health Surveillance journal published essential findings on the impact of digital services for victims of domestic violence. The study found that women preferred digital interventions and services over face-to-face services, such as group counseling or therapy, because of their practicality and confidentiality. Out of fear, shame, or not being aware, the norm is that women do not speak up — even to family or close friends — in abusive situations. Having support available at your fingertips on a phone app makes it easier for women to seek help.
Fundación Capital developed Igualdapp, a digital solution that provides interactive virtual education to women and their families.
The learning program touches on various topics, such as nonviolent parenting, sexual and reproductive health, and domestic violence awareness and prevention. Content can be accessed online and offline, which means women can go through the content at their own pace and in privacy if needed.
ConHéctor, a customizable chatbot for WhatsApp and Messenger, has been used to impart information on diverse topics, such as financial education, physical and emotional well-being, and small business development.
With the onset of the pandemic, ConHector incorporated information content on domestic violence. For individuals who are at risk of GBV, the application can intervene in three ways: 1) the application informs and makes users aware of domestic abuse red flags; 2) A risk assessment determines the risk level of the user; 3) According to risk assessment results, the application provides information on national service and program providers to contact.
Notably, 80% of ConHector’s 4,000 users were women in 2020. Because more women are relegated to their homes — even in non-pandemic times — ConHector and IgualdApp have shown that they provide a support strategy that addresses a gendered need.
2. They are FREE
The fact that a digital service is free makes it much more likely that an individual will use it. The ConHector virtual assistant was developed for Whatsapp because it is Latin America's most widely used messaging platform. In 2021, over 90% of internet users in Brazil, Mexico, Colombia, and Argentina used Whatsapp, exceeding Facebook Messenger and Skype.
In a post-pandemic context, where public resources have been severely depleted, and cuts in public resources have drastically diminished on-site personnel, programs, and services, low-cost digital solutions are even more critical for their scalability and replicability. In Colombia, women in low-income, rural areas are even more likely to experience GBV, so a support solution that is free for the user yet low-cost for the service provider means that more women throughout the country have greater access to information and help.
3. Digital support tools increase the effectiveness of government, international development, and social impact efforts.
Contrary to what people think — digital services do not compete with in-person services. They increase the use of social services and programs because more people with specific needs are informed of their existence. Stretched thin as is, programs that serve marginalized populations have little resources for communications strategies that raise awareness of their programs. As a result, applications like ConHector make the informing process more effective. Users only receive information on services relevant to their needs and interests. Since domestic violence is not a matter that most people talk about openly, finding the information for these support services is even more difficult. GBV survivors may be stigmatized or, worse, threatened by their abusers for speaking up, which makes it even more difficult for institutions or NGOs that offer GBV counseling or health services to identify potential users.
References
Alhusen, J., Bloom, T., Clough, A., & Glass, N. (2015). Development of the MyPlan safety decision app with friends of college women in abusive dating relationships. Journal of Technology in Human Services, 33(3), 263–282.
Delgado, A. (2021) “6 Key Digital Marketing Tactics For Latam”. Americas Market Intelligence, https://americasmi.com/insights/6-key-digital-marketing-tactics-for-latam-in-2021/.
Emezue, C. (2020). Digital or digitally delivered responses to domestic and intimate partner violence during COVID-19. JMIR public health and surveillance, 6(3), e19831.
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Por qué las soluciones digitales son importantes para la prevención de la violencia de género?
Autora: Katherine Ko, Directora de Comunicaciones de Fundación Capital.
Las soluciones digitales han llegado para quedarse.
Dos años después del inicio de la conmovedora pandemia de COVID-19, que desestabilizó la vida tal y como la conocemos para personas de toda condición y geografía, la vida ha vuelto a la normalidad para la mayoría. Los restaurantes vuelven a estar llenos un viernes por la noche, los mandatos de las mascarillas o barbijos son un tenue recuerdo, pero algunas cosas han llegado para quedarse, sobre todo el trabajo a distancia y las soluciones digitales para las empresas y los proveedores de servicios, como la sanidad y la educación.
Durante la pandemia, las organizaciones de defensa de los derechos de la mujer no tardaron en dar la voz de alarma sobre el fuerte aumento de la violencia de género (VG) inducida por la pandemia. En 2020, Fundación Capital identificó la necesidad urgente de sensibilizar sobre la violencia de género y sumar información a los proveedores de servicios de su cartera de soluciones digitales. Lo que hemos aprendido en estos dos años es que las soluciones digitales no son sólo medidas provisionales. Han llegado para quedarse y están teniendo un impacto real, basado en la evidencia, en la prevención y mitigación de la violencia de género.
¿Por qué las herramientas digitales son especialmente eficaces y cruciales para las mujeres que viven situaciones de violencia?
- Las soluciones digitales son prácticas y discretas
En 2020, la revista JMIR Public Health Surveillance publicó importantes conclusiones sobre el impacto de los servicios digitales para las víctimas de la violencia doméstica. El estudio descubrió que las mujeres preferían utilizar las intervenciones y los servicios digitales en lugar de los servicios presenciales, como el asesoramiento o la terapia de grupo, debido a su practicidad y confidencialidad. Por miedo, vergüenza o desconocimiento, la norma es que las mujeres no hablen, incluso a sus familiares o amigos cercanos, de las situaciones de abuso de viven. Disponer de apoyo al alcance de la mano en una aplicación telefónica facilita que las mujeres busquen ayuda.
Fundación Capital ha desarrollado Igualdapp, una solución digital que ofrece educación virtual interactiva a las mujeres y sus familias.
El programa de aprendizaje aborda una serie de temas, como la crianza no violenta, la salud sexual y reproductiva, la concientización y prevención de la violencia doméstica. Se puede acceder al contenido en línea y sin conexión, lo que significa que las mujeres pueden repasar el contenido a su propio ritmo y en la intimidad si es necesario.
ConHéctor, un chatbot personalizable para WhatsApp y Messenger, se ha utilizado para impartir información sobre diversos temas, como la educación financiera, el bienestar físico y emocional y el desarrollo de pequeñas empresas.
Con el inicio de la pandemia, ConHector incorporó contenido informativo sobre la violencia doméstica. Para las personas en riesgo de sufrir violencia de género, la aplicación pudo intervenir de tres maneras:
- La aplicación informa y sensibiliza a los usuarios sobre las banderas rojas del maltrato doméstico;
- Una evaluación del riesgo determina el nivel de riesgo de la usuaria;
- Según los resultados de la evaluación del riesgo, la aplicación proporciona información sobre los proveedores de servicios y programas nacionales a los cuales dirigirse.
Cabe destacar que en 2020, el 80% de las 4.000 personas usuarias de ConHéctor eran mujeres. Debido a que un mayor número de mujeres están relegadas a sus hogares, incluso en épocas no pandémicas, ConHéctor e IgualdApp han demostrado que proporcionan una estrategia de apoyo que está abordando una necesidad de género.
2. Son gratuitas.
El hecho de que un servicio digital sea gratuito hace mucho más probable que una persona lo utilice. El asistente virtual Con-Héctor fue desarrollado para Whatsapp porque es la plataforma de mensajería más utilizada en América Latina. En 2021, más del 90% de los usuarios de Internet en Brasil, México, Colombia y Argentina utilizaron Whatsapp, superando el uso de Facebook Messenger y Skype.
En un contexto post-pandémico, en el que los recursos públicos se han visto gravemente mermados y los recortes en los recursos públicos han disminuido drásticamente el personal, los programas y los servicios in situ, las soluciones digitales de bajo coste son aún más importantes por su escalabilidad y replicabilidad. En Colombia, las mujeres de las zonas rurales de bajos ingresos son aún más propensas a experimentar la violencia de género, por lo que una solución de apoyo que es gratuita para el usuario, pero de bajo costo para el proveedor de servicios significa que más mujeres en todo el país tienen un mayor acceso a la información y ayuda.
3. Las herramientas digitales de apoyo aumentan la eficacia de los esfuerzos gubernamentales, de desarrollo internacional y de impacto social.
Al contrario de lo que se piensa, los servicios digitales no compiten con los servicios presenciales. Aumentan el uso de los servicios y programas sociales porque más personas con necesidades específicas están informadas de su existencia. Tal y como están las cosas, los programas que atienden a poblaciones marginadas tienen pocos recursos para estrategias de comunicación que den a conocer sus programas. Por eso, aplicaciones como ConHector hacen más eficaz el proceso de información. Los usuarios sólo reciben información sobre los servicios que son relevantes para sus necesidades e intereses. Dado que la violencia doméstica no es un asunto del que la mayoría de la gente hable abiertamente, encontrar la información de estos servicios de apoyo es aún más difícil. Las mujeres que sobreviven a la violencia de género pueden ser estigmatizadas o, lo que es peor, amenazadas por sus maltratadores, por hablar, lo que hace aún más difícil que las instituciones u ONG que ofrecen servicios de asesoramiento o de salud en materia de violencia de género identifiquen a las posibles usuarias.
Referencias
Alhusen, J., Bloom, T., Clough, A., & Glass, N. (2015). Development of the MyPlan safety decision app with friends of college women in abusive dating relationships. Journal of Technology in Human Services, 33(3), 263–282.
Delgado, A. (2021) “6 Key Digital Marketing Tactics For Latam”. Americas Market Intelligence, https://americasmi.com/insights/6-key-digital-marketing-tactics-for-latam-in-2021/.
Emezue, C. (2020). Digital or digitally delivered responses to domestic and intimate partner violence during COVID-19. JMIR public health and surveillance, 6(3), e19831.
