When water builds bonds — Y KUAA
Written by: Victor Ortiz, Project Coordinator in Paraguay.
(Leer aquí en español)
During the months of August and October 2021, in the Paraguayan town of Iturbe, in the afternoons, through the perifoneo (a vehicle with loudspeakers that drove around the town) and the local radio, the conversation of two people and the following message from the neighbor could be heard: “(…) Since we connected to the sewerage system there is not much humidity, there are no bugs either. (…) Take advantage of “paíno” (a way of saying godfather) there will surely be promotions in installments to connect you and for all the materials. (…) Very soon in your city the sewage network will arrive and you will be able to ask the Junta de Saneamiento for the connection”.
This fragment is part of a message that was multiplied in the small towns of San Pedro del Ycuamandyyú, Iturbe, Capitán Miranda, Fram and Yhú, reaching more than 9,150 Paraguayan citizens, most of them living in vulnerable situations and without access to sewerage connection. What does the lack of access to sewerage service mean? Increased risk of exposure to soil contamination in each household and increased health risks for families, especially women and children. In Paraguay, there are still few cities that have access to sewage services, a basic service to improve quality of life and health.
This motivated Fundación Capital to support the efforts of the One Drop Foundation and the Moisés Bertoni Foundation within the framework of the “Lazos de Agua” program, and to partner with them to strengthen the financial capacities of the different actors that are part of the water value chain, among which are the end users, the financial ecosystem, the Water Commissions and Boards, and even small business (MSMEs) that produce and market goods for construction.
What does finance have to do with water? The construction of aqueducts and treatment plants are the responsibility of the government, which hands over the work to the community, which is organized through Water Commissions, and they will be in charge of the administration and maintenance of the project. If people want to have access to the aqueduct and sewerage system, they must pay for the right of connection, for carrying out the works that allow them to connect their homes to the network, and to carry out the internal improvements in their homes to use water properly in their kitchens and/or bathrooms. For low-income people, the payment of the connection fee (approximately US$140), added to the cost of carrying out the adaptations in their homes, can be a very high and unaffordable investment.
Fundación Capital first worked with banks to create specialized financial products that would allow users to save and have the necessary resources to connect to water once the construction of the aqueduct is completed, as well as the design of microcredit products at low interest rates for this purpose. We worked with the entire system, not only the Banco Nacional de Fomento and the private banks in the localities where this initiative was implemented, but also with the local cooperatives, which are very close to and committed to the users of the water service.
Fundación Capital also strengthened the capacities of the users so that they not only learned about the financial products available to them, but also began to save formally in order to have sanitation services. Through the “Amoporá Che Roga, Amopora che ciudad” campaign, an appropriate message was conveyed and applied to the five cities where the project operated, appealing directly and positively to citizens to improve their homes while doing so for the benefit of the entire city, by connecting to and properly using the sanitary sewerage system.
MiPymes were also strengthened, selling the materials needed to carry out these small works in homes, as a permanent clamor of the community is that it is necessary to strengthen the local economy, so the owners of these businesses learned about financial education and use of social networks, making available to end users the goods and services needed to make these small works in homes at affordable and competitive prices. The training was done through short videos that were shared via WhatsApp, with the support of digital tools that participants downloaded to their cellphones.
The Water Commissions also received training to strengthen their financial capacities through business plans to maintain the aqueduct and sewerage works that were delivered to them.
For capacity building of users, a digital application “Education in Personal Finance” -EFI- developed by Fundación Capital was used. It consists of a tool for Android phones that has 5 modules where users can advance at their own pace and availability, with a load equivalent to 10 hours of training.
Last but not least, Fundación Capital together with Fundación Moisés Bertoni strengthened the capacities of the Sanitation Boards so that they can continue to reinforce the knowledge acquired and the offer of financial services. The videos of the communication campaign became so popular among the citizens that on facebook reached an average of 40,000 views per month.
“In San Pedro there are very low areas and in the rainy season the cesspools flood and it is a risk for everyone. With this connection we rest from that, that is why I advise you to apply and get connected because the benefit is too great”. Aurora Servián, a resident of the town of San Pedro del Ycuamandyyú, understands that being connected to the sewerage network is necessary for the development of her town and to build real water links. Like her, Fundación Capital understands that access to quality water and sanitation services, their supply and care are key to the sustainable development of all societies, as well as being a fundamental asset for the most vulnerable communities.
On World Water Day we reinforce our commitment to guide all our actions to be more sustainable, help increase resilience, adaptation and mitigation to climate change, through quality digital and financial education to reduce the effects of climate change, where water is the protagonist.
Cuando el agua construye lazos — Y KUAA
Escrito por: Victor Ortiz, coordinador de proyecto en Paraguay.
Durante los meses de agosto y octubre del 2021, en la localidad paraguaya de Iturbe, por las tardes, a través de perifoneo (un vehículo con parlantes que recorría la ciudad) y la radio local, se escuchaba la conversación de dos personas y el siguiente mensaje de la vecina: “(…) Desde que nos conectamos a la red de alcantarillado no hay mucha humedad, no hay bichos tampoco. (…) Aprovecha “paíno” (una forma de decir padrino) que seguro habrá promociones en cuotas para conectarte y para todos los materiales. (…) Muy pronto en tu ciudad va a llegar la red de alcantarillado y vas a poder pedirle a la Junta de Saneamiento la conexión”.
Este fragmento es parte de un mensaje que se multiplicó en las pequeñas ciudades de San Pedro del Ycuamandyyú, Iturbe, Capitán Miranda, Fram e Yhú, llegando a más de 9.150 ciudadanas y ciudadanos paraguayos, en su mayoría población que vive en situación de vulnerabilidad y sin acceso a conexión al alcantarillado. ¿Qué significa la falta de acceso al servicio de alcantarillado? Mayor riesgo de exposición a la contaminación de los suelos en cada hogar y mayor riesgos a la salud de las familias, especialmente mujeres, niñas y niños. En Paraguay, aún son pocas las ciudades que tienen acceso a los servicios de alcantarillado, servicio básico para mejorar la calidad de vida y la salud.
Esto motivó a Fundación Capital a apoyar los esfuerzos de la Fundación One Drop y la Fundación Moisés Bertoni en el marco del programa “Lazos de Agua”, y realizar una alianza para fortalecer las capacidades financieras de los diferentes actores que hacen parte de la cadena de valor del agua, entre los cuales se encuentran los y las usuarias finales, el ecosistema financiero, las Comisiones y Juntas de Agua, e incluso los pequeños negocios (MiPymes) que producen y comercializan bienes para la construcción.
¿Y qué tienen que ver las finanzas con el agua? La construcción de los acueductos y plantas de tratamiento son responsabilidad del gobierno, quien entrega la obra a la comunidad que se organiza a través de Comisiones de Agua, y son éstas las que estarán a cargo de la administración y mantenimiento de la obra. Si las personas quieren tener acceso al sistema de acueducto y alcantarillado, deben pagar por el derecho de conexión, por realizar las obras que les permiten conectar sus viviendas a la red, y realizar las mejoras internas en sus hogares para usar adecuadamente el agua en sus cocinas y/o baños. Para las personas de bajos recursos, el pago de los derechos de conexión (140 USD aproximado), sumado al costo de la realización de las adaptaciones en sus viviendas, puede ser una inversión muy alta e inalcanzable.
Fundación Capital trabajó, en una primera instancia, con la banca para crear productos financieros especializados entre los que se encontraban cuentas de ahorros y microcréditos a tasas de interés favorables para los y las usuarias, que les permitieran ahorrar y tener los recursos necesarios para conectarse al agua una vez se culmine la obra de construcción del acueducto, así como hacer las adaptaciones necesarias en su vivienda. Se trabajó con todo el sistema, desde el Banco Nacional de Fomento y los bancos privados existentes en las localidades, así como las Cooperativas Locales, que tienen mucha cercanía y compromiso con los y las usuarias del servicio de agua.
Fundación Capital también fortaleció las capacidades de los y las usuarias para que no sólo conocieran los productos financieros que estaban a su disposición, sino que comenzaran a ahorrar formalmente para contar con servicios de saneamiento. A través de la campaña “Amoporá Che Roga, Amopora che ciudad” se logró transmitir un mensaje adecuado y aplicado a las cinco ciudades donde operó el proyecto, apelando de forma directa y positiva a que los y las ciudadanas puedan mejorar sus casas al mismo tiempo que lo hacen para el beneficio de toda la ciudad, al conectarse y usar de forma adecuada el sistema de alcantarillado sanitario.
También se fortalecieron pequeños negocios (MiPymes), que venden los materiales necesarios para realizar esas pequeñas obras en las viviendas, pues un clamor permanente de la comunidad es que es necesario fortalecer la economía local, por lo que los y las propietarias de estos negocios aprendieron sobre educación financiera y uso de redes sociales, poniendo a disposición de los y las usuarias finales los bienes y servicios necesarios para hacer esas pequeñas obras en los hogares a precios accesibles y competitivos. Las capacitaciones se hicieron a través de videos cortos que fueron compartidos por WhatsApp, sumando el apoyo de herramientas digitales que los y las participantes descargaron en sus teléfonos móviles.
Incluso, las Comisiones del Agua, también recibieron formación para el fortalecimiento de capacidades financieras desde planes de negocios, para mantener las obras de acueducto y alcantarillado que les fueron entregadas.
Para el fortalecimiento de capacidades de los usuarios se utilizó una aplicación digital de “Educación en finanzas personales” -EFI- desarrollada por Fundación Capital. Consiste en una herramienta para teléfonos Android que cuenta con 5 módulos donde los y las usuarias pueden avanzar a su ritmo y disponibilidad, con una carga equivalente a 10 horas de capacitación.
Por último, y no menos importante, Fundación Capital junto a Fundación Moisés Bertoni fortalecieron las capacidades de las Juntas de Saneamiento para que sean ellas quienes continúen reforzando los conocimientos adquiridos y la oferta de servicios financieros. Las piezas de la campaña de comunicación se volvieron tan populares entre la ciudadanía que en Facebook se alcanzó un promedio de 40.000 vistas mensuales.
“En San Pedro hay zonas muy bajas y en época de lluvia los pozos ciegos se inundan y es un riesgo para todos. Con esta conexión descansamos de eso, por eso aconsejo que soliciten y se conecten porque el beneficio es demasiado grande”. Aurora Servián, vecina de la localidad de San Pedro del Ycuamandyyú, entiende que estar conectada a la red de alcantarillado es necesario para el desarrollo de su pueblo y para construir verdaderos lazos de agua. Como ella, Fundación Capital comprende que el acceso a agua y servicios de saneamiento de calidad, su abastecimiento y cuidado son claves para el desarrollo sostenible de todas las sociedades, además de ser un activo fundamental de las comunidades más vulnerables.
En el Día Mundial del Agua reforzamos nuestro compromiso a orientar todas nuestras acciones para que sean más sostenibles, ayuden a aumentar la resiliencia, adaptación y mitigación al cambio climático, por medio de educación digital y financiera de calidad que permita reducir los efectos del cambio climático, donde el agua es su protagonista.
