“We need to move away from plastic as waste in the economy to move towards systemic change”

Author: Roberto Haudry, Co-Founder, Chief Climate Action Officer, Fundación Capital.

(Lea en español AQUÍ)

Every year a little more plastic is silently deposited in our bodies, food (vegetables and animals), in nature, in our homes, in our children, everywhere… A large part of the planet’s citizens know that we are not only victims of this reality, but also responsible and often accomplices.

It is true that the size and complexity of the problem are enormous and that it surpasses us as a species, as individuals, as a family, as a community and as an organization. But it is also true that our inertial habits do not change our production/consumption processes do not change either; our economic systems are fond of pollutants, our biotic ecosystems are suffocated by plastic and our efforts to reduce plastic are still limited and scarce.

“Global plastic waste production doubled between 2000 and 2019 to 353 million tons…. Only 9 % of plastic waste is recycled…. In 2019, 6.1 Mt of plastic waste was released into aquatic environments and 1.7 Mt was washed into the oceans by rivers. It is estimated that 30 Mt of plastic waste has already accumulated in seas and oceans, and 109 Mt in watercourses…” (OCDE, 2022).

However, each individual, each organization and the local government knows perfectly well what to do:

a) Consume less plastic and stop consuming single-use plastics.

b) Require large companies that generate and promote the consumption of plastic packaging to recover it and recycle it.

c) Collect old plastic from nature.

d) Ensure the correct separation of plastics to be recycled and reused; at least partially.

At Fundación Capital we feel helpless, overwhelmed and even incapable of dealing with this kind of “planetary biocidal pandemic” caused by plastic consumption. We reduce our personal and institutional consumption, and we learn and try to support efforts such as ENALEIA in the Mediterranean: fishing and recycling of plastic recovered by fishermen at sea.

We seek to integrate ourselves into a logic of economic and biotic ecosystems so all actors share the interests of deplasticize, decarbonizing, cleaning and regenerating more biotic life. undación Capital seeks our operations with micro-enterprises and traders, to reduce their consumption and sale of plastics. We know our efforts as minuscule but stubbornly contributing because we think that this battle -for life- must be won.

Many technology companies are working on global solutions to stop producing plastics from fossil fuels. For example, Eranova is working on seaweed or Maip and many others in collection and recycling. These are innovative companies that deserve investment, our attention and support. They can provide solutions, but alone they will not change the trend of biocidal plasticization.

The shareholders of large companies and the States have a major responsibility: to help citizens, especially those of less developed countries. Their duty relies on massively investing in new technologies and developing a new ethic to decarbonize and regenerate life on our planet. They are protagonists in promoting lines of action to decontaminate and deplasticize our lives. And above all, to get out of biocidal economic models and change relative prices— which today make it more desirable to pollute a little more to earn a little more money.

We must act together, allocate resources to reduce consumption, clean up, recycle and invest in new technologies.

“Necesitamos abandonar el plástico como residuo de la economía para avanzar hacia un cambio sistémico”

Escrito por: Roberto Haudry, Co-Founder, Chief Climate Action Officer, Fundación Capital.

Cada año un poco más de plástico se deposita silenciosamente en nuestro cuerpo, alimentos (vegetales y animales), en la naturaleza, en nuestras casas, en nuestros hijos, en todas partes… Gran parte de la ciudadanía del planeta sabe que no solo somos víctimas de esta realidad, sino también responsables y muchas veces cómplices.

Es cierto que el tamaño y complejidad del problema es enorme y que nos supera como especie, como individuos, como familia, como comunidad, como organización. Pero también es cierto que nuestros hábitos inerciales no cambian, nuestros procesos de producción/consumo tampoco; nuestros sistemas económicos son aficionados a los contaminantes, nuestros ecosistemas bióticos están asfixiados por el plástico y nuestros esfuerzos por reducir el plástico siguen siendo limitados y escasos.

« La producción mundial de residuos plásticos se duplicó entre 2000 y 2019 hasta alcanzar los 353 millones de toneladas… Sólo se recicla el 9 % de los residuos plásticos… En 2019, se liberaron 6,1 Mt de residuos plásticos en entornos acuáticos y 1,7 Mt fueron arrastrados a los océanos por los ríos. Se estima que ya se han acumulado 30 Mt de residuos plásticos en mares y océanos, y 109 Mt en cursos de agua… (OCDE, 2022).

Sin embargo, cada individuo, cada organización, gobierno local sabe perfectamente qué hay que hacer:

a) Consumir menos plástico y dejar de consumir plásticos de un solo uso.

b) Exigir a grandes empresas que generan y promueven el consumo de envases plásticos, recuperarlo y reciclalo.

c) Recolectar plástico viejo de la naturaleza.

d) Asegurar la separación correcta de plásticos para ser reciclado y reutilizado; al menos parcialmente.

En Fundación Capital nos sentimos impotentes, abrumados e incluso incapaces de hacer frente a esta especie de “pandemia biocida planetaria” a causa del consumo de plásticos. Reducimos nuestro consumo personal e institucional, aprendemos y tratamos de apoyar esfuerzos como los de ENALEIA en el Mediterráneo: pesca y reciclaje del plástico recuperado por los pescadores en el mar.

Buscamos integrarnos a una lógica de ecosistemas económicos y bióticos para que todos los actores compartan los intereses de desplastificar, descarbonizar, limpiar y regenerar más vida biótica. Buscamos en nuestras operaciones con microempresas y comerciantes reducir su consumo y venta de plásticos, reconociendo que nuestros esfuerzos son minúsculos, pero aportando tercamente porque sabemos que esta batalla -por la vida- debe ser ganada.

Muchas empresas de tecnología están trabajando en soluciones globales para dejar de producir plásticos a partir de combustibles fósiles, por ejemplo Eranova, a partir de algas, o Maip, y tantas otras en recolección y reciclaje. Son empresas innovadoras que merecen inversiones, nuestra atención y apoyo. Ellas pueden dar soluciones pero solas no van a cambiar la tendencia de plastificación biocida.

Es a los accionistas de las grandes empresas y a los Estados a quienes les corresponde la mayor responsabilidad: la de ayudar a la ciudadanía, en especial a la de países menos desarrollados, e invertir masivamente en nuevas tecnologías y en una nueva ética para descarbonizar y regenerar la vida en nuestro planeta común. También son protagonistas de promover líneas de acción para descontaminar, desplastificar nuestras vidas y sobre todo salir de los modelos económicos biocidas y cambiar los precios relativos -que hoy hacen más deseable contaminar un poco más para ganar un poco más de dinero- .

Debemos actuar juntos, destinar recursos para reducir el consumo, limpiar, reciclar e invertir en nuevas tecnologías.