“We are strong, hard-working, hands-on women who want to get ahead” -Yohana Liceth Acosta, Colombia.
[leer esta publicación en español aquí]
On February 28 and March 1, 2019, Fundación Capital and the International Development Fund for Agriculture (FIDA), hosted the event “Learnings and challenges in the financial inclusion of young rural women in Latin America” (Aprendizajes y retos de la inclusión financiera de las mujeres jóvenes rurales en Latinoamérica) in Colombia, to share learnings and experiences of the project “MuJeR: Promoting the financial inclusion of young rural women” which is rolled out in Colombia, Mexico and Paraguay.
The MuJeR project focuses on identifying the factors that limit the financial inclusion of young women in rural areas, and how to overcome them, with the objective of providing access to services that will allow them to better and more securely manage, grow and invest their resources to improve their living conditions. Furthermore, through financial inclusion, women can gain greater economic independence, which contributes to their empowerment.
The first day of the event, made up of various panels and presentations, was an opportunity for all the actors involved in the project to meet and exchange experiences: the MuJeR participants, representatives of the public and private sectors of the various countries, and international cooperation agencies interested in reaching this target group.
The second day was spent on a field visit to Silvania, a municipality where the program was implemented, with the aim of listening to the protagonists and experiencing the impact that financial inclusion has had on the lives of the participants of this municipality and other regions of Colombia.
The meeting confirmed the importance of financial inclusion as a first step for the inclusion and economic empowerment of women:
“Economic empowerment is a necessary condition to eradicate poverty and achieve gender equity as sustainable development objectives” Angela Maria Panqueva Leader of Women’s Empowerment, Bancamía — Colombia.
Beyond the financial inclusion that is promoted in the MuJeR project, the gender focus of the training strives for an even more fundamental change:
“Financial education is very important, but we have to start working on the empowerment of the young woman, we have to make her recognize her abilities, her contribution to the family and the community, and be recognized as an agent of change. This unleashes a series of processes that go far beyond what was expected.” Veruschka Zilveti, Regional Coordinator of the MuJeR Project in Fundación Capital.
It was recognized that to achieve these changes, the support of other social agents such as banking correspondents is required. They are the only points of access to financial services in many of the rural municipalities: they can promote, and facilitate — or prevent — financial inclusion. In order for them to be able to support the development of young women, they have to be aware of their role in the process.
“Many young women came to open an account, and I would take the time to teach and motivate them, and I told them of the opportunities that the bank can offer them as women.” Ana Cecilia Villaquiran, banking correspondent in Campo Alegre.
Apart from correspondents as key points of attention for the women, it was established that both having financial products that respond to the needs of women, and the role of digital media in this area are fundamental:
“If you can adapt financial products to the needs of women, it can generate true inclusion… digital financial products allow cost savings, encourage the habit of saving and promote access to formal credit” explained Gisela Davico, Regional Leader for America Latina and the Caribbean in Better Than Cash Alliance.
This has been validated by the MuJeR project experience to date. It has been shown that electronic wallets respond to many of the young rural women’s needs, since they allow them to make transactions from home, without having to incur transport costs or time.
“When we were trained — how can we save and use the account (electronic wallet), it solved many problems for us. It is very useful for us in the countryside.” Yuly P. Beltrán, participant in the MuJeR project in Colombia.
However, we must consider that these tools are not so intuitive. The best people to encourage and teach how to use them are the young people themselves. Using the same language and experiences they can show their peers, their friends, what the products are good for. This in turn fosters the empowerment of young women who feel they are helping other women to improve.
“It’s a very big motivation because then you say: I’m doing something good for my community, for my people, for the people who are interested in knowing and listening to what I want to teach them, what I’ve learned.” Ingrid Tatiana Alvira, participant of the MuJeR project in Colombia.
The participants of the program demonstrated through their stories that the combination of work in empowerment and financial inclusion generates greater independence, strengthens their self-esteem and develops a willpower that helps them exceed expectations.
“I realise they were mistaken [when they said: you can’t do this]. How much I would like the people that judged me then to see me now, for them to realise that we women are not less than men.” shared Adriana Rojas, participant of the MuJeR project in Colombia.
And without hesitation they have made it clear how they see themselves:
“We are strong, hard-working, hands-on women who want to get ahead” Yohana Liceth Acosta, participant in the MuJeR project in Colombia.
With this strength they themselves are the ones who inspire each other to lead the development in their environments, opening the way to more gender equality and opportunities for other women:
“I taught my son that not only women do things in the home, but also men can. One should teach their children that there is equality; teach the men that they should also contribute at home, and not only economically.” shared Yazmín García, participant of the MuJeR project in Colombia.
This empowerment and increased economic independence generates greater confidence in their own well-being, which transcends economic stability:
“A woman who is economically independent will not need to tolerate physical, verbal or psychological abuse because she will know that she is independent,” concluded Salma Rojas, 18, a participant in the MuJeR project in Paraguay.
In conclusion we can say that the event left us with many lessons learnt, shared by the very own protagonists of the project. In her own words:
“If I had learned before what I learned now with the project, I would have made other decisions” Leidy Yohana Rivera participant in the MuJeR project in Colombia.
Leidy Yohanna left us reflecting on the importance of working in the demystification of gender roles and on the empowerment of young women since their schooling, and on the importance of encouraging them to dream and to strive to achieve their goals. If this is combined with economic and financial education, young women will adopt healthy financial habits and begin planning out their lives.
“Through dreams you can change a sexist culture: from now that we are starting to invest in young people, the culture is changing for the better, which is why I hope the program can reach more young people.” — Salma Rojas, 18, participant in the MuJeR project in Paraguay.
Finally, we can say that this project has proven the transformative capacity of work which interlinks the three aspects of the program: empowerment, financial inclusion and the use of technology.
……………………………………………………………………………………….
"Somos mujeres pujantes, trabajadoras, berracas, que queremos salir adelante." -Yohana Liceth Acosta, Colombia.
El 28 de Febrero y 1 de Marzo 2019, Fundación Capital y el Fondo Internacional de Desarrollo para la Agricultura (FIDA), realizaron en Colombia el evento “Aprendizajes y retos de la inclusión financiera de las mujeres jóvenes rurales en Latinoamérica” con el objetivo de compartir aprendizajes y experiencias del proyecto “MuJeR: Promoviendo la inclusión financiera de mujeres jóvenes rurales” que se desarrolla en Colombia, México y Paraguay.
El proyecto MuJeR surge para identificar los factores que limitan la inclusión financiera de las mujeres jóvenes en zonas rurales, y buscar la forma de removerlos, con el objetivo de que éstas puedan acceder a servicios que les permitan administrar mejor y de manera más segura sus recursos, acumularlos e invertirlos para mejorar sus condiciones de vida. Pero además, porque a través de la inclusión financiera la mujer puede ganar una mayor independencia económica y esto contribuye a su empoderamiento.
El primer día de evento, compuesto por diversos paneles y presentaciones, representó una gran oportunidad de reunión e intercambio entre todos los actores involucrados en el proyecto: Mujeres participantes, representantes del sector público y privado de los tres países, y organismos de cooperación internacional interesadas en llegar de manera más efectiva a este público.
El segundo día se realizó una visita de campo a Silvania, un municipio donde se implementó el programa, con el objetivo de escuchar a las protagonistas y vivenciar de manera directa el impacto que ha tenido la inclusión financiera en la vida de las participantes de este municipio y de otras regiones de Colombia.
Durante el encuentro se validó la importancia de la inclusión financiera como primer paso para la inclusión y empoderamiento económico de la mujer:
“El empoderamiento económico es una condición necesaria para erradicar la pobreza y para lograr la equidad de género como objetivos de desarrollo sostenible” Angela María Panqueva Líder de Empoderamiento de la Mujer, Bancamía — Colombia.
Más allá de la inclusión financiera que se promueve en el proyecto MuJeR, el enfoque de género que tienen las capacitaciones se dirige a un cambio aún más fundamental:
“Es muy importante la educación financiera, pero tenemos que comenzar trabajando en el empoderamiento de la joven. Tenemos que lograr que ella reconozca sus habilidades, su contribución a la familia y la comunidad y se reconozca como agente de cambio. A partir de eso se desatan una serie de procesos que van mucho más allá de lo esperado.” Veruschka Zilveti, Coordinadora Regional del Proyecto MuJeR en Fundación Capital.
Se reconoció que para lograr estos cambios se requiere el apoyo de otros agentes sociales, como por ejemplo el de los corresponsales bancarios, éstos son los únicos puntos de acceso a servicios financieros en muchos de los municipios rurales, por lo que pueden promover, facilitar, o evitar la inclusión financiera. Para que ellos puedan lograr ser un punto de apoyo en el desarrollo de las jóvenes, tienen que ser conscientes de su rol en el proceso.
“Llegaban muchas mujeres jóvenes para abrir una cuenta. Saqué tiempo para ellas, les enseñé y motivé, y les dije la oportunidad que el banco puede ofrecerle a la mujer.” Ana Cecilia Villaquiran, corresponsal bancaria en Campo Alegre.
Aparte de los corresponsales como puntos claves de atención a las mujeres, se estableció la importancia de contar con productos financieros que respondan a las necesidades de las mujeres y el rol de los medios digitales en este ámbito:
“Si uno puede adaptar los productos financieros a las necesidades de las mujeres, esto puede generar una verdadera inclusión….los productos financieros digitales permiten ahorrar costos, facilitan el ahorro y favorecen el acceso al crédito formal” explicó Gisela Davico, Líder Regional para América Latina y El Caribe en Better Than Cash Alliance.
Esto ha sido validado por la experiencia del proyecto MuJeR hasta la fecha. Se ha evidenciado que las billeteras o monederos electrónicos responden a muchas de las necesidades de las mujeres jóvenes rurales, ya que les permiten hacer transacciones desde su hogar, sin tener que incurrir en costos de transporte ni tiempo.
“Cuando nos capacitaron — como podemos ahorrar y usar la cuenta (billetera/monedero electrónico), nos solucionaron muchos problemas. A una en el campo le sirve mucho” Yuly P. Beltrán, participante del proyecto MuJeR en Colombia.
Sin embargo, hay que considerar que estos instrumentos no son tan intuitivos, y las mejores personas para incentivar y enseñar cómo usarlos son las mismas jóvenes, las pares. Utilizando el mismo lenguaje, y las mismas vivencias, pueden demostrar a sus compañeras, a sus amigas, para qué les sirve. Y a su vez este proceso fomenta el empoderamiento de las jóvenes, quienes sienten que están ayudando a otras mujeres a mejorar.
“Es una motivación muy grande porque entonces dices: estoy haciendo algo bueno por mi comunidad, por mi gente, por las personas que se interesan en saber y escuchar lo que les quiero enseñar, lo que he aprendido.” Ingrid Tatiana Alvira, participante del proyecto MuJeR en Colombia.
Las participantes del programa demostraron mediante sus relatos que la combinación del trabajo en empoderamiento e inclusión financiera genera una mayor independencia, fortalece su autoestima y desarrolla una fuerza de voluntad que las ayuda a superar las expectativas.
“Me doy cuenta que estaban totalmente equivocados (en decirme -tú no puedes-). Cuánto me gustaría que toda esa gente que me juzgó me vea ahora, y se de cuenta de que las mujeres no somos menos que los hombres.” compartió Adriana Rojas, participante del proyecto MuJeR en Colombia.
Y sin titubear han dejado claro cómo se ven a sí mismas:
“Somos mujeres pujantes, trabajadoras, berracas, que queremos salir adelante” Yohana Liceth Acosta, participante del proyecto MuJeR en Colombia.
Con esta fuerza son ellas las que se inspiran entre sí para liderar procesos de desarrollo en sus entornos, abriendo el camino a más igualdad de género y oportunidades para otras mujeres:
“A mi hijo le enseño que no sólo las mujeres hacen cosas en el hogar. También los hombres pueden. Uno debe inculcarle a los hijos que hay igualdad, enseñarle a los hombres que ellos también deben aportar en la casa, y no solo en lo económico.” compartió Yazmín García, participante del proyecto MuJeR en Colombia.
Este empoderamiento y mayor independencia económica les genera mayor confianza en su bienestar, bienestar que trasciende la estabilidad económica:
“Una mujer que sea independiente económicamente no va a necesitar tolerar maltrato físico, verbal, psicológico porque va a saber que ella tiene independencia” concluyó Salma Rojas, de 18 años, participante del proyecto MuJeR en Paraguay.
Como conclusión podemos decir que el evento nos ha dejado muchos aprendizajes, que provienen de las mismas protagonistas. En sus propias palabras:
“Si hubiera aprendido antes lo que aprendí ahora con el proyecto, hubiera tomado otras decisiones” Leidy Yohana Riveraparticipante del proyecto MuJeR en Colombia.
Leidy Yohanna nos dejó reflexionando sobre la importancia de trabajar en la desmitificación de los roles de género y en el empoderamiento de las jóvenes desde el colegio, la importancia de incentivarlas a soñar y a luchar por alcanzar sus metas. Si esto se combina con educación económica y financiera, las jóvenes adoptarán hábitos financieros saludables y comenzarán a planificar.
“A través de sueños se puede cambiar la cultura del machismo: desde ahora que comenzamos a invertir en los jóvenes, se está cambiando una cultura, y es para mejor. Por eso espero que el programa pueda llegar a más jóvenes.” — Salma Rojas, de 18 años, participante del proyecto MuJeR en Paraguay.
Finalmente podemos decir que este proyecto nos ha dado evidencias de la capacidad transformadora que nos brinda el trabajo entrelazando los tres aspectos que tiene el programa: el empoderamiento, la inclusión financiera y el uso de la tecnología.
