Thousands of businesses in Bogota rediscovered their entrepreneurial spirit

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Written by Diego Andrés Rueda, manager of Local Impulse of Fundación Capital.

Small business owner in Bogotá, Colombia.

According to the National Administrative Department of Statistics (DANE), 5.6 million micro, small, and medium enterprises (MSMEs) operate in Colombia, representing 70% of the country’s employment. During the pandemic, according to the same source, 427,800 of these small businesses closed, which strongly impacted the local economy and the well-being of entire families and communities.

Recognizing the importance of small businesses as the most important motor for economic growth, Fundación Capital, in alliance with the United States Agency for International Development (USAID), the United Nations Development Program (UNDP), and the Mayor’s Office of Bogotá D.C.contributed to the reactivation of MSMEs by connecting them to capital and digitalization. Although short in period, Local Impulse resulted in significant positive changes in terms of connecting MSMEs to digital solutions that diminish risks, improve finances and increase sales.

Tips and Tactics for scaling up digitalization for MSMEs:

1. Mixed support for small business owners. Simply downloading an app on the cell phone of a small business owner that is not used to using technology for business purposes will not lead to meaningful digital tool adoption. Starting to use new digital tools requires virtual and face-to-face assistance. Older small business owners especially require more follow-up and personalized attention.
2. Key topics of interest for MSMEs in Bogotá. Small business owners were most interested in educational content around accounting, administrative management, and digital marketing. Legal training also empowered entrepreneurs to practice formal guarantees with their providers in case of faulty products and services.
3. Make dynamic educational content. Webinar and in-person training used infographics and videos to inform about good business practices and digital tools.
4. Segment participants by type of business to facilitate the selection of those who can participate in business forums or trade fairs.

Streamlining Financial Management through Treinta.

Treinta is an example of one of the digital tools that MSMEs tried through the Local Impulse initiative. It is a mobile and desktop application that allows MSMEs to easily manage finances, track inventory, track profit, and define costs of products and services. Its added value is its easy usability and its adaptation to the heterogeneity of the enterprises. 65% of participants of Local Impulse used Treinta and reported a high level of satisfaction.

Example of the use of the Treina app, a digital solution. * Source: YouTube video “How does TREINTA APP work to manage my business? How to control my finances on my cell phone”, by Ivon Reyes.

“It taught me the true value of my inventory in addition to helping me organize my references; it gave me the option to streamline. We also took pictures of the garments to identify the item I was talking about. I’m still getting used to the apps, I have to make it a habit because I used to do everything by hand. It is an important tool to know what comes in, what is sold, and what we have left”.

María Catalina, participant of Local Impulse 2022.

A large part of the team’s motivation to push on each process and each socialization was supported by the changes in the attitude, values, and entrepreneurial behaviors of many participants. In a very short time, there was a remarkable change in the administrative and commercial ways in which the owners managed their productive units.

With all the experience of Local Impulse, we learned that each enterprise, as a livelihood for those who have and develop a business idea, must consider that growth and sustainability will depend not only on the product and/or service, but also on the adaptation of new technologies, new tools that consolidate and strengthen the capacity of management, sales, financial management and, reach new markets.

Entrepreneurship from ancestral art

Marlene Jacoy is an indigenous entrepreneur that 13 years back started her handicrafts business with a cultural and ethnic focus specific to her community. She had to migrate to the city of Bolivar 28 years ago, which also went through the experience of uprooting and adapting to a new place, to a new neighborhood. Thanks to her grandparents started this activity, with the worldview of transforming art into handles, into a necklace, into a buckle, and strengthening the culture of her people.

“Local Impulse leaves me with an enriching experience of being able to move forward, as a woman, as a leader, and to leave the art to my children, they are also weavers. I also transmit to them the tenderness and the spirituality of moving forward with something very beautiful that our ancestors left us.”

For Marlene, as for more than 4,400 participants of Local Impulse, the experience of education, training, and support allowed them to rediscover their entrepreneurial spirit, and the desire to improve their economic situation through the productive activity of their businesses and to dream again.

Miles de negocios en Bogotá se reencontraron con su espíritu emprendedor

Escrito por Diego Andrés Rueda, gerente de Impulso Local de Fundación Capital.

Micro-empresaria en Bogotá, Colombia.

En Colombia funcionan 5,6 millones de micro, medianas y pequeñas empresas (MIPYMEs), según el Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE), lo que representa el 70% del empleo en el país. Durante la pandemia, según esta misma fuente, cerraron 427.800 de estas unidades productivas, lo que impactó fuertemente a la economía local, a la calidad de vida de todas las familias y a las comunidades.

Reconociendo la importancia de las pequeñas empresas como el motor más importante del crecimiento económico, Fundación Capital, en alianza con la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD ) y la Alcaldía Mayor de Bogotá D.C.l. contribuyeron a la reactivación de las MIPYMEs conectándolas con el capital y la digitalización. A pesar de la corta duración, Impulso Local dio lugar a importantes cambios positivos en cuanto a la conexión de las MIPYMEs con soluciones digitales que disminuyen los riesgos, mejoran las finanzas y aumentan las ventas.

Consejos y tácticas para ampliar la digitalización de las MIPYMEs:

1. Apoyo mixto a las y los propietarios de pequeñas empresas. La simple descarga de una aplicación en el teléfono móvil de un propietario de una pequeña empresa que no está acostumbrado a utilizar la tecnología con fines empresariales, no conducirá a una adopción significativa de las herramientas digitales. Empezar a utilizar las nuevas herramientas digitales requiere un apoyo virtual y presencial. Los propietarios de pequeñas empresas de mayor edad requieren especialmente un mayor seguimiento y una atención personalizada.
2. Temas clave de interés para las MIPYMEs en Bogotá. Los propietarios de pequeñas empresas fueron quienes mostraron mayor interés en contenidos educativos en torno a la contabilidad, la gestión administrativa y el marketing digital. La formación jurídica también capacitó a los empresarios para poner en práctica las garantías formales con sus proveedores en caso de productos y servicios defectuosos.
3. Dinamizar los contenidos educativos. Los seminarios web y las formaciones presenciales utilizaron infografías y vídeos para informar sobre buenas prácticas empresariales y herramientas digitales.
4. Segmentar a los participantes por tipo de negocio para facilitar la selección de los que pueden participar en foros empresariales o ferias.

Agilización de la gestión financiera a través de Treinta.

Treinta es un ejemplo de una de las herramientas digitales que las MIPYMEs han probado a través de la iniciativa Impulso Local. Se trata de una aplicación móvil y de escritorio que les permite gestionar fácilmente las finanzas, hacer un seguimiento del inventario, controlar los beneficios y definir los costes de los productos y servicios. Su valor añadido está orientado a su facilidad de uso y su adaptación a la heterogeneidad de los negocios. El 65% de las y los participantes de Impulso Local utilizaron Treinta y manifestaron un alto grado de satisfacción.

Ejemplo de uso de la solución digital Treinta. * Fuente: Video de YouTube “Cómo funciona TREINTA APP para gestionar mi negocio? | ¿Cómo controlar mis finanzas en el celular?”, de Ivon Reyes.

“Me enseñó a conocer el verdadero valor de mi inventario, además de ayudarme a organizar por referencias, me dio la opción de racionalizar. También tomamos fotos de las prendas para poder identificar el artículo del que hablaba. Todavía me estoy acostumbrando a las aplicaciones, tengo que convertirlo en un hábito porque antes lo hacía todo a mano. Es una herramienta importante para saber qué entra, qué se vende y qué nos queda”.

María Catalina, participante de Impulso Local 2022.

Gran parte de la motivación del equipo para seguir insistiendo en cada proceso y en cada socialización, se apoyó en los cambios de actitud, valores y comportamientos empresariales de muchos participantes. En muy poco tiempo hubo un gran cambio en las formas administrativas y comerciales con las que manejaban sus unidades productivas.

Con toda la experiencia de Impulso Local aprendimos que cada emprendimiento, como medio de vida de aquellas personas que tienen y desarrollan una idea de negocio, debe atender y tener en cuenta que su crecimiento y sostenibilidad no solo dependerá de su producto y/o servicio, sino del uso de nuevas tecnologías, de nuevas herramientas que consoliden y fortalezcan la capacidad de gestión, de ventas, de manejo financiero y de interacción con nuevos actores, nuevos mercados y por tanto nuevas oportunidades de crecimiento.

Emprender desde el arte ancestral

Marlene Jacoy es una emprendedora indígena, que hace 13 años inició su negocio de artesanías con un enfoque cultural étnico propio de su comunidad. Tuvo que migrar a la ciudad de Bolívar hace 28 años, lo que también atravesó la experiencia de desarraigo y adaptación a un nuevo lugar, a una nueva vecindad. Gracias a sus abuelos inició esta actividad, con la cosmovisión de transformar el arte en manillas, en un collar, en una hebilla y de fortalecer la cultura de su pueblo.

“Impulso Local me deja una experiencia de enriquecimiento de poder salir adelante, como mujer, como lideresa y dejar el arte en mis hijos. Mis hijos también son tejedores, les transmito también esa ternura y esa espiritualidad de seguir adelante con algo muy bonito que nos dejan nuestros ancestros.”

A Marlene, como a más de 4.400 participantes de Impulso Local, la experiencia de formación, capacitación y acompañamiento, le permitió reencontrarse con su espíritu emprendedor, con sus ganas de mejorar su situación económica, a través de la actividad productiva de sus negocios, y de volver a soñar.