Sowing Seeds of Change: Graduation Stories
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Since 2011 Fundación Capital has been implementing and innovating with Graduation programs in Latin America and Africa, seeking to expand family opportunities through robust and scalable economic inclusion systems. Through collaboration between governments and institutions, it has been able to generate systemic changes that have transformed the lives of thousands of people.
Government capacity strengthening through technical assistance is vital to the change process. Carolina de Miranda, Director of Social and Livelihoods Promotion at Fundación Capital, states that “working with public policy can bring challenges, as it involves dealing with complex government structures, large implementations and a good degree of unpredictability. However, working with the public sector is key if we want to build systems that effectively promote inclusion and opportunity for the most vulnerable people. They are uniquely positioned to promote social change at scale.”
Seven inspiring and moving life stories
The participants narrate these seven Graduation stories from Paraguay, Honduras, and Colombia. In their voices, they explain the role and importance of their communities, building self-confidence, and valuing diversity in their experiences of resilience.
GLADYS and her learning journey in saving and finance. Paraguay.
Gladys married and became a mother at a very young age, but that did not stop her from learning the sewing trade. Despite her loyal clientele, she felt she was not achieving a steady income, and this happened because she lacked financial skills. When Gladys started participating in the Graduación Program, she had the opportunity to improve her basic math and financial skills. She learned to track exactly her pending, how much she was earning, and how much she could save to continue investing in her and her family’s well-being. Today, Gladys has expanded her business with three specialized machines and is optimistic that she will continue growing her business.
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CAROLINA, joy, strength, and resilience. Colombia.
Carolina’s childhood was marked by forced displacement, recruitment from illegal armed groups, and sexual violence due to the armed conflict in Colombia. She is a cheerful and energetic woman; she believes her strength and resilience are crucial to finding new meaning in life. Today she is a recognized coach and mentor of the Graduation Program. She helps other people who experienced the same situation to transform their lives with new knowledge to start or grow their small businesses.
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AMANDA, a community leader and example to other women. Honduras.
Amanda always wanted to start her own business, but no one in her family believed a program would help her jumpstart it. Amanda was 100% dependent on her husband when she started participating in the Graduation Program. She improved her business skills, which strengthened her self-esteem and self-worth. Meeting other women, and entrepreneurs broadened her vision, and it felt good to be part of a group that shared similar experiences and dreams. Today Amanda invites other women to stand up and look at life from a different perspective.
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PATRICIA was born to be an entrepreneur. Paraguay.
Patricia has always worked to make ends meet, starting as a bartender at a family business. She opened a small neighborhood store and began dreaming about her bakery. Patricia set the foundations for her bakers through the Graduation Program and began creating cakes and pastries. She feels that every baked good is made out of love and passion.
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ELSA, building a livelihood from cows and cheese production. Paraguay.
For Elsa, there have never been any excuses for not working. Nor does she believe that there are jobs only for men or only for women. In the Graduación Program, she received training to generate another income generation alternative for her family. She learned how to strengthen her business of raising and selling cows and cheese and how to save, invest and prevent risks. Elsa, some of her classmates, and neighbors formed a community savings group that gives mutual support and motivation to put money aside for future emergencies and invest in personal projects.
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GLENDA, her awakening as a baker and an entrepreneur. Honduras.
Glenda had a difficult childhood, was unable to finish school, and became a mother at a very young age. The Graduation Program impacted Glenda’s life in more than one way. She set up her bakery, which supports her household and gives her access to basic needs such as food and education. However, it also helped raise her self-esteem, and she feels that she improved relationships with her family and community.
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IVAN, finding a dignified, safe livelihood. Colombia.
Ivan was forced to migrate and work growing coca leaves in his youth. In the drug trafficking supply chain, coca farmers are the last link in the chain. Because of the dangerous nature of their work, coca growers and their families are at risk of suffering violence at the hands of illegal armed groups. With the support of the Graduation Program, Ivan decided to dedicate himself to an alternative livelihood, selling pork with his mother. They were able to grow the business and strengthen a dignified and safe livelihood. Iván is now an active member of his community.
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Sembrando semillas de cambio: historias de Graduación
Desde 2011 Fundación Capital viene implementando e innovando con programas de Graduación en América Latina y África buscando ampliar las oportunidades para las familias a través de sistemas de inclusión económica sólidos y escalables. A través de la colaboración entre gobiernos e instituciones, ha logrado generar cambios sistémicos que han transformado la vida de miles de personas.
Un componente clave del proceso de cambio es el fortalecimiento de capacidades dentro de los gobiernos a través de la asistencia técnica continua. Carolina de Miranda, Directora de Promoción Social y de Medios de Vida de la Fundación Capital, afirma que “trabajar con políticas públicas puede traer retos, ya que implica tratar con estructuras gubernamentales complejas, grandes implementaciones y un buen grado de incertidumbre. Sin embargo, si queremos construir sistemas que promuevan efectivamente la inclusión y las oportunidades para las personas más vulnerables, es absolutamente clave trabajar con el sector público. Están en una posición única para promover el cambio social a escala”.
7 historias de vida que inspiran y emocionan
Estas son 7 historias de Graduación de Paraguay, Honduras y Colombia narradas por sus protagonistas. En sus propias voces, resaltan la importancia de sus comunidades para su propio desarrollo, de fomentar la confianza en sí mismas y de valorar la diversidad en sus propias experiencias de resiliencia.
GLADYS, y su camino de aprendizaje en ahorro y finanzas. Paraguay.
Gladys se casó y fue madre muy joven, pero eso no fue impedimento para aprender el oficio de costurera. A pesar de su fiel clientela, sentía que no lograba un ingreso estable, y esto sucedía por falta de habilidades financieras. Cuando comenzó a participar en el Programa Graduación, tuvo la oportunidad de mejorar sus conocimientos básicos de matemática y finanzas. Aprendió a hacer un seguimiento de cuánto gastaba y cuánto ganaba exactamente;,así como de cuánto podía ahorrar para seguir invirtiendo en su bienestar y en el de su familia. Hoy, Gladys amplió su negocio con tres máquinas especializadas y confía en que seguirá creciendo.
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CAROLINA, alegría, fuerza y resiliencia. Colombia.
La infancia de Carolina estuvo marcada por desplazamiento forzado, reclutamiento por parte de grupos armados ilegales y violencia sexual como consecuencia del conflicto armado en Colombia. Ella es una mujer alegre e inquieta, y cree que su fuerza y resiliencia fueron claves para encontrarle un nuevo sentido a la vida. Hoy es una reconocida facilitadora del Programa Graduación y ayuda a otras personas, que vivieron su misma situación, a transformar sus vidas con nuevos conocimientos para iniciar o crecer sus negocios.
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AMANDA, una gran lideresa comunitaria. Honduras.
Amanda siempre quiso montar su propio negocio, pero nadie en su familia creía que un programa la ayudaría a ponerlo en marcha. Amanda dependía al 100% de su marido cuando empezó a participar en el Programa Graduación. Mejoró sus habilidades empresariales, lo que reforzó su autoestima y su valor. Conocer a otras mujeres empresarias amplió su visión y se sintió bien al formar parte de un grupo que compartía experiencias y sueños similares. Hoy Amanda invita a otras mujeres a levantarse y a mirar la vida desde una perspectiva diferente.
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PATRICIA, nacida para ser emprendedora. Paraguay.
Patricia siempre ha trabajado para llegar a fin de mes, empezando como camarera en un negocio familiar. Abrió una pequeña tienda de barrio y luego empezó a soñar con su propia pastelería. A través del Programa Graduación, Patricia sentó las bases de su panadería y empezó a crear pasteles y bollería. Siente que cada producto horneado está hecho con amor y pasión.
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ELSA, su vida entre vacas y la producción de quesos. Paraguay
Para Elsa, nunca hubo excusas para no trabajar. Tampoco cree en que hayan labores solo para hombres o solo para mujeres. En el Programa Graduación, recibió formación para generar una salida productiva para ella y su familia. Aprendió a potenciar su emprendimiento de cría y venta de vacas y queso, y a conocer cómo ahorrar, invertir y prevenir riesgos. Incluso con algunas de sus compañeras y vecinas desarrollaron un sistema de ahorro comunitario, un Grupo de Ahorro, que las ayudó a invertir en proyectos personales. Elsa trabaja con mucha convicción para el día de mañana llegar “a una vejez digna y en paz”.
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GLENDA, su despertar como emprendedora. Honduras.
Glenda tuvo una infancia difícil, no pudo terminar la escuela y fue madre a una edad muy temprana. El Programa Graduación tuvo un impacto en la vida de Glenda en más de un sentido. Creó su propia panadería, que mantiene su hogar y le da acceso a necesidades básicas como la alimentación y la educación. Sin embargo, también le ayudó a elevar su autoestima, y siente que mejoró las relaciones dentro de su familia y su comunidad.
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IVAN, y su cambio desde la raíz. Colombia.
Iván se vio obligado a emigrar y a trabajar cultivando hojas de coca en su juventud. En la cadena de suministro del narcotráfico, los cocaleros son el último eslabón de la cadena. Debido a la peligrosidad de su trabajo, los cocaleros y sus familias corren el riesgo de sufrir violencia a manos de los grupos armados ilegales. Con el apoyo del Programa Graduación, Iván decidió dedicarse a un medio de vida alternativo, vendiendo carne de cerdo con su madre. Pudieron hacer crecer el negocio y fortalecer un medio de vida digno y seguro. Iván es ahora un miembro activo de su comunidad.
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