Paraguay and the “Virtual Embrace” for women during the pandemic
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Fundación Capital with the Ministry of Children and Adolescents (MINNA) of Paraguay, implemented a communication strategy to accompany the women of the Abrazo Program through a virtual platform. This initiative was developed within the framework of the MINNA’s “Strategy to Strengthen Income and Economic Empowerment of Women”, with the support of IDRC.
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“At the beginning of the pandemic, I think I got depressed. I was scared and didn’t go out. The first month we didn’t do our homework either. We had only one cell phone, mine, and the homework for my three children arrived at it. My phone memory was filling up quickly and I didn’t know how to use it very well.”
This is how Gilda Romero, a participant from the city of San Lorenzo, recalls the first days of the quarantine, after the declaration of a pandemic in March 2020. Paraguay was the first country in the region to implement a strict quarantine to safeguard its population from COVID-19 before including the declaration of Pandemic by the World Health Organization.
“Little by little, I learned to use the cell phone better and organize ourselves to do the homework. I received messages from Luci and I shared her messages on my status. Everything she said worked for me. I shared those things about violence so that my female colleagues could see it because there was information about where to call in cases of violence”- recalls Gilda.
Luci Kyre’ŷ is the character of “Añua Virtual” — a digital communication strategy developed entirely via WhatsApp, which is part of the capacity-building strategy in financial and entrepreneurial skills, the participants of the Embrace Program of the Ministry of Children and Adolescents.
How was Luci Kyre’ŷ born?
Fundación Capital had to carry out a series of income strengthening strategies for the women who are part of Abrazo, but then the pandemic arrived. FC created a digital strategy together with a multidisciplinary team from the sciences of education and communication, which began in July 2020 and continued until September 2021, to offer official information on concrete measures and actions in 6 thematic axes: the style of healthy living, violence prevention, financial health, income building, nutrition, and participation and leadership.
“Luci gave us tools on how to manage better with our children and with our partner, on the distribution of tasks at home, on how to manage ourselves and not resort to violence, in short, she taught us many things,” says Blanca Alvarenga, one of the participants of the Abrazo Program.
“Añua” in Guaraní means “Embrace”, a word that offers containment or a space to hold on to. The campaign placed a lot of emphasis on taking care of the interaction and for that, it created a character — Luci Kyre’ŷ — who answers the questions sent by the mothers and fathers of the Abrazo Program about different concerns or doubts. Kyre’ŷ is also a Guarani word that means “dynamic, optimistic, cheerful”.
Luci accompanied more than 800 people for more than a year, managing to establish significant interactions with women through the quality of her content and the closeness of the character.
Why? Because of its interactive nature and the quality of its content. In the first months of the quarantine, there were many doubts and many fears, then some people sent audio to the assigned phone number asking questions and calling the character “Miss Luci”. That is, the people who received the messages knew that it was a character, but even so, it generated the confidence of thinking that there was someone behind who could share correct information. About the contents, the typical flyers with little information were not used, but different resources were combined: the graphic pieces were infographics, with a theme and a lot of information. In addition, Lucy offered some audio and video resources on specific topics. The contents were adapted according to the institutional demand and the demand of the participants, and this led to converting the campaign initially thought for three months into a permanent campaign that lasted more than a year.
The campaign started with a base of 1,300 phone numbers, but a WhatsApp campaign depends on receiving the messages, that is, whoever wants to receive them must add the number from which the messages are sent as a contact. Thus, Luci reached 830 people, that is, 64% acceptance. Regarding the characteristics of the population, they are women in situations of vulnerability and with a prominent oral culture and who communicate in Guarani. These characteristics posed challenges for the work team: the queries were made with audio, but the character responded with text messages. For example, one of the significant experiences was the demand for more information on mental health for adolescent daughters and sons. In this sense, the campaign team functioned as an information center at some point, responding to the participants about which hospitals closest to their community had health services with psychologists and psychiatrists.
The entire program including Luci’s strategy had a specialized external evaluation with a methodology based on Natural Language Programming that, through vocal indicators, allows analyzing the women’s voices through audios, measuring their responses and taking into account the modulation of the tone, the average tone and their duration. The evaluation was carried through audio surveys via WhatsApp with questions related to gender issues and social norms. The responses were compared with a population of participants of the Abrazo Program who did not receive Luci.
On ten items, the participants showed changes in attitude on six topics ranging from child labor, gender violence, community coexistence, women’s economic autonomy, among others.
This type of methodology allows evaluation beyond closed answers such as yes or no or Likert scales from 1 to 5 when analyzing complex issues such as social, personal, or cultural beliefs such as those evaluated on this occasion.
Innovative strategies for communication and education through a strong commitment to technology mark Fundación Capital´s line of work in Paraguay, understanding that every strategy involves process and interaction work, with the public to which the messages are directed, in a country bilingual and oral as is Paraguay.
About the Abrazo Program
The Abrazo program was created in 2005 in Paraguay. Initially, it was aimed at boys, girls, and adolescents in street situations. It was expanded in different periods of government, but it consists of food assistance, school support, a specialized care service in early childhood that takes the form of a monthly monetary transfer, support for the food security of families, family follow-up, and articulation with services, public school scholarships for the adolescent population, social microinsurance, and programs to strengthen family income.
Paraguay y el “Abrazo Virtual” para las mujeres durante la pandemia
Fundación Capital implementó junto al Ministerio de la Niñez y la Adolescencia (MINNA) de Paraguay, una estrategia de comunicación para acompañar mediante una plataforma virtual a las mujeres del Programa Abrazo. Esta iniciativa fue desarrollada en el marco de la “Estrategia de Fortalecimiento de Ingresos y Empoderamiento Económico de las Mujeres” del MINNA, con el apoyo de IDRC.
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“Al principio de la pandemia creo que me deprimí. Tenía miedo y no salí. Tampoco el primer mes hicimos las tareas de la escuela. Teníamos un sólo celular, mi celular, y llegaban las tareas para mis tres hijos. Se me llenaba rápidamente la memoria del teléfono y no sabía usarlo muy bien”. Así recuerda Gilda Romero, participante de la ciudad de San Lorenzo, los primeros días de la cuarentena, tras la declaración de pandemia en marzo de 2020. Paraguay fue el primer país en la región en implementar una cuarentena estricta para salvaguardar a su población del COVID-19 antes incluso de la declaración de Pandemia por parte de la Organización Mundial de la Salud.
“Poco a poco, aprendí a usar mejor el celular y a organizarnos para hacer las tareas. Me llegaban los mensajes de Luci y compartía sus mensajes en mi estado. Todo lo que decía ella, me sirvió. Compartía esas cosas de violencia, para que vean mis compañeras, porque traía información sobre dónde llamar en casos de violencia”- recuerda Gilda.
Luci Kyre’ŷ es el personaje de “Añua Virtual”- una estrategia digital de comunicación desarrollada íntegramente vía WhatsApp, que es parte de la estrategia de fortalecimiento de capacidades financieras y emprendedoras, las participantes del Programa Abrazo del Ministerio de la Niñez y la Adolescencia.
¿Cómo nace Luci Kyre’ŷ?
Fundación Capital debía realizar una serie de estrategias de fortalecimiento de ingresos para las mujeres participantes de Abrazo, pero llegó la pandemia. Entonces creó una estrategia digital junto a un equipo multidisciplinario de las ciencias de la educación y de la comunicación, iniciada en julio de 2020 y continuada hasta septiembre de 2021, para ofrecer informaciones oficiales, sobre medidas y acciones concretas en seis ejes temáticos: estilo de vida saludable, prevención de la violencia, salud financiera, fortalecimiento de ingresos, alimentación, participación y liderazgo.
“Luci nos daba herramientas sobre cómo manejarnos mejor con nuestros hijos y con nuestra pareja, sobre la distribución de las tareas en la casa, sobre cómo manejarnos y no recurrir a la violencia, en síntesis, nos enseñaba muchas cosas”, dice Blanca Alvarenga, una de las participantes del Programa Abrazo.
“Añua”’ en guaraní significa “abrazo”, una palabra que ofrece contención o un espacio donde sostenerse. La campaña puso mucho énfasis en el cuidado de la interacción y para eso, creó un personaje — Luci Kyre’ŷ -que responde a las preguntas que envían las madres y padres del Programa Abrazo sobre diferentes inquietudes o dudas. Kyre’ŷ también es una palabra en guaraní que significa “dinámica, optimista, alegre”.
Luci acompañó a más de 800 personas durante más de un año, logrando establecer interacciones significativas con las mujeres a través de la calidad de sus contenidos y la cercanía del personaje. ¿Por qué? Por su carácter interactivo y por la calidad de sus contenidos. En los primeros meses de la cuarentena, existían muchas dudas y muchos miedos, por lo que algunas personas enviaban audios al número telefónico asignado haciendo preguntas y llamando “Profe Luci” a la personaje.
Es decir, las personas que recibían los mensajes sabían que se trataba de un personaje, pero aún así, generó la confianza de pensar que había alguien detrás que podía dar información correcta. En relación a los contenidos, no se utilizaron los típicos flyers con poca información, sino que se combinaron diferentes recursos; las piezas gráficas eran de infografías, con un tema y mucha información. Además, ofrecía algunos recursos de audios y vídeos sobre temas específicos. Los contenidos fueron adaptándose de acuerdo a la demanda institucional y a la demanda de las participantes, y esto llevó a convertir la campaña pensada inicialmente para tres meses en una campaña permanente que duró más de un año.
La campaña inició con una base de 1300 números telefónicos, pero una campaña por WhatsApp depende de la recepción de los mensajes, es decir, que quien desea recibirlos debe añadir como contacto el número desde donde se envían los mensajes. Así, Luci llegó a 830 personas, es decir, 64% de aceptación.
En cuanto a las características de la población, se trata de mujeres en situaciones de vulnerabilidad y con una cultura prominente oral y que se comunica en guaraní. Estas características propusieron desafíos para el equipo de trabajo: las consultas se realizaban con audios, pero el personaje respondía con mensajes de texto. Por ejemplo, una de las experiencias significativas fue la demanda de mayor información sobre salud mental para hijas e hijos adolescentes. En ese sentido, el equipo de la campaña funcionó como un centro de información en algún momento, respondiendo a las personas participantes sobre qué hospitales más cercanos a su comunidad tenían servicios de salud con psicólogos y psiquiátricos.
Todo el programa incluyendo la estrategia de Luci tuvo una evaluación externa especializada con una metodología basada en Programación de Lenguaje Natural que, a través de indicadores vocales, permite analizar las voces de las mujeres a través de audios, midiendo sus respuestas y teniendo en cuenta la modulación del tono, el tono promedio y la duración de las mismas. Dicha evaluación fue realizada a través de encuestas por audios enviados a través de WhatsApp con preguntas relacionadas a temas de género y normas sociales. Las respuestas fueron comparadas con una población de participantes del Programa Abrazo que no recibió Luci.
Sobre diez ítems, las participantes mostraron cambios de actitud sobre seis temas que van desde trabajo infantil, violencia de género, convivencia comunitaria, autonomía económica de las mujeres, entre otros.
Este tipo de metodologías permite evaluar más allá de respuestas cerradas como sí o no o escalas de Likert del 1 al 5, al analizar temas complejos como creencias sociales, personales o culturales como los evaluados en esta ocasión.
Las estrategias innovadoras para la comunicación y la educación mediante una fuerte apuesta a la tecnología marcan la línea de trabajo de Fundación Capital en Paraguay, entendiendo que toda estrategia implica trabajos de proceso e interacción, con el público al cuál se dirigen los mensajes, en un país bilingüe y oral como lo es Paraguay.
Sobre el Programa Abrazo
El programa Abrazo fue creado en el año 2005 en Paraguay. Inicialmente estaba dirigido a niños, niñas y adolescentes en situación de calle. Fue ampliado en diferentes periodos de gobierno, pero consiste en asistencia alimentaria, apoyo escolar, servicio de atención especializada en primera infancia que se concreta con transferencia monetaria de manera mensual, apoyo a la seguridad alimentaria de las familias, seguimiento familiares y articulación con los servicios públicos, becas escolares para la población adolescentes, microseguros sociales, y programas de fortalecimiento a los ingresos familiares.
