IgualdApp: An App to Transform Social Norms for Equality
Written by Diana Araújo, IgualdApp Product Manager, Fundación Capital Advanced Digital Services Unit (ADS)
(Leer en español debajo)
The consequences of gender inequality affect women at all stages of life including childhood, adolescence, adult life and old age. “Latin America is the region with the world’s second-highest adolescent pregnancy rate. […] Many of these pregnancies [result] from a lack of information, limited access to contraceptive methods, and sexual and gender-based violence.”1In addition, “1 in 3 women experience physical and/or sexual violence in their lifetime, mostly by an intimate partner.”2 These numbers reveal the urgent need to transform the social norms that uphold gender inequality and affect women and their families by interfering with their ability to decide on their own future without facing violence.
Fundación Capital has developed several initiatives to deal with these challenges, including IgualdApp, a digital solution for promoting equality through a gender-transformative approach.3 The app achieves this by going beyond women’s individual social and economic empowerment to promote a shift in family social norms, and involving women in this shift in an active and decisive way. Reaching this goal means contributing to women’s overall well-being and that of their families, and freeing them from the violence they are subject to. This violence includes femicide which “has gained visibility and is increasingly repudiated as an extreme expression of gender inequality and of the work yet to be done to guarantee women the right to a life free from violence.”4
About the app and why we chose to develop it
Through stories, observations and interactive activities, IgualdApp deals with difficult topics in a simple way. Users work their way through on their own time and from the comfort of their own home, deciding when to dive in and explore the daily experiences of a whole range of characters. The app is also useful for encouraging teamwork because it gives users the chance to think about the issues explored in the stories and come up with collaborative solutions. We know from experience that multimedia solutions adapted to users’ own contexts are the best way to spark their interest and ensure learning targets are met. IgualdApp has the added benefit of working offline, making it accessible even where there is no internet. It also gathers data on users’ experiences.
Developing the app
Sofía is nine years old and wants to be an engineer. Alberto is 19 and is studying to be a nurse. Eliza is 18 and will soon start university to study business administration. These are just three of the characters that bring IgualdApp to life through stories and situations that are aspirational without being idealistic.5 Many people still think certain fields are off limits to them because of their gender, even though many others are already pursuing professions traditionally reserved for the opposite sex. As they follow the characters, users are inspired to reflect and think about preventative measures they can take to break down inequalities; for example, acting early on to stop violence before it happens. We developed several guiding elements that run throughout the user experience to help people put decisions like these into practice:
● Dialogue is the central tool in these stories for resolving differences and sharing knowledge.
● There are positive representations of men and empowered women that have the tools they need to discuss their choices and decisions about the future.
● We included practical tips, advice and interactive activities to solidify knowledge and help people retain it.
● The app includes videos that have been localized for each country where it is used.
To reach the objectives established for the app, international and interdisciplinary efforts were employed in pursuit of a regional approach. During this process we decided to tackle the balance of household labor, including child rearing and everyday chores, and demonstrate how existing imbalances result from stereotypes, roles and norms that are present in every culture and that we have the power to change. We also prioritized violence and sexual abuse prevention. The modules include advice and practical activities to encourage people to reflect on these issues and help them identify the early signs of potential violence and abuse of adolescent girls and children. We also developed a module on sexual and reproductive health that deals with the potential consequences of unplanned pregnancy for adolescents and their future. Lastly, there is a module that takes a practical approach to introducing the concepts of women’s participation and leadership. Working with multiple actors while never losing sight of users is no quick or easy task when it comes to digital development. IgualdApp has been no exception. Nevertheless, we have come to understand that this is the way to create products that will have the capacity to drive significant change.
The approach
IgualdApp narrates stories that unfold within the home as well as in the workplace, at school, at university, in the neighborhood and in the broader community. In these stories both in and outside the home, predominantly female characters are faced with adverse situations that present an opportunity for change. By giving families a chance to tackle these issues, the app seeks to inspire a shift in social norms toward a transformative gender perspective. They see new ways of doing things, and women get to see other women making autonomous decisions on a regular basis. Much work remains to be done, however, given that the “increased presence of women (in the public sphere) has built up a false image of equality that leads many to believe men and women are no longer unequal”.6
An important characteristic of IgualdApp is that it enables us to see how people are reacting to the app based on how they use it. Through on-site methods and usage data analysis, we are able to hone not only content but also dissemination mechanisms. Fundación Capital has integrated this continuous improvement process into several of the digital tools it has developed. One example is the LISTA app for developing financial capabilities, which is now headed for its fourth edition.
Reaction to the app
Spanish and Guarani versions of IgualdApp have been created for Colombia and Paraguay, and make it into the hands of end users as a training tool for different programs and projects. Project participants in Paraguay have used the app to learn autonomously at home and have given it a positive response. They have also shared the app with their partners and children and have expressed that it achieves its goal of bringing learning into the home. IgualdApp was developed as part of the Transformative Gender project run by Fundación Capital’s Department of Social and Livelihood Promotion and funded by Canada’s IDRC.
Video describing the app (in Spanish)
2 https://www.who.int/health-topics/violence-against-women#tab=tab_1
3 El género transformativo aborda las causas de las desigualdades de género y trabaja para transformar roles de género dañinos, normas y relaciones de poder.
4 NU. CEPAL, “La ineficiencia de la desigualdad”, fecha de publicación: 2018/05/03, Símbolo ONU:LC/SES.37/4, https://repositorio.cepal.org//handle/11362/43566 consultado el 24 de enero de 2021, Pag 55.
5 Esta idea viene de los estudios culturales y su redefinición de los productos masivos de ficción seriada especialmente «buscando generar efectos prosociales y cambios sociales significativos, yendo más allá del mero entretenimiento» (Igartua, 2006, p. 38).
6 Arango Restrepo, María C. [17], Corona-Vargas, Esther [4] Guía de Igualdad de género en las políticas y la prácticas de Formación Docente, UNESCO, https://unesdoc.unesco.org/ark:/48223/pf0000260891, 2016, consultado el 24 de enero de 2021, pág 73.
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IgualdApp: la aplicación que busca transformar normas sociales para la igualdad
Escrito por Diana Araújo. Product Manager de IgualdApp del área de Servicios Digitales Avanzados (ADS) de Fundación Capital.
La consecuencias de la desigualdad de género afectan a las mujeres en todas las etapas de su ciclo de vida. Cuando son niñas, adolescentes, adultas y adultas mayores. “América Latina es la segunda región con la mayor tasa de embarazos adolescentes. Muchos de estos embarazos suceden por falta de información, limitaciones de acceso a métodos anticonceptivos y las violencias basadas en género”. Además, “1 de cada 3 mujeres ha experimentado violencia física o sexual en muchos casos perpetrada por una pareja”. Detrás de estos números hay una clara urgencia por transformar las normas sociales que sostienen la desigualdad de género y que afecta a las mujeres y a sus familias, en su capacidad de decidir sobre su futuro sin violencia.
Para hacer frente a estas necesidades, en Fundación Capital desarrollamos diferentes iniciativas, entre ellas IgualdApp, una solución digital que promueve la igualdad desde un enfoque de género transformativo. Esto es posible ya que la aplicación se utiliza no solo para el empoderamiento social y económico de las mujeres a nivel individual, sino que promueve el cambio de normas sociales en las familias y busca que la participación de las mujeres en este cambio sea activa y decisiva. Alcanzar este objetivo contribuye a un aumento del bienestar integral de las mujeres y de sus familias, que además las exima de las situaciones de violencia en las cuales hoy se encuentran envueltas y que “han sido objeto de creciente repudio, entre estas, el feminicidio como expresión extrema de la desigualdad en las relaciones de género y del camino que aún queda por recorrer para garantizar a las mujeres el derecho a una vida libre de violencia”.
¿En qué consiste y por qué decidimos desarrollar una aplicación?
IgualdApp llega a los hogares para tratar temas difíciles de manera sencilla, a través de historias lúdicas, reflexiones y actividades interactivas. Las personas recorren la aplicación en sus propios tiempos desde la comodidad de su casa y decidiendo el mejor momento para adentrarse en las situaciones que viven una amplia diversidad de personajes. También es una herramienta muy útil para el trabajo en equipo ya que, a partir de sus historias, permite reflexionar sobre los temas propuestos e identificar soluciones conjuntas. Por otra parte, la experiencia nos dice que llegar con una propuesta multimedia que reconozca el contexto de las personas usuarias es la mejor manera de captar su atención y lograr los objetivos de aprendizaje. Además, IgualdApp llega a lugares donde no hay internet porque funciona offline y permite recopilar datos de la experiencia.
¿Cómo la desarrollamos?
Sofía tiene 9 años y quiere ser ingeniera, Alberto tiene 19 y está estudiando para ser enfermero y Eliza tiene 18 años y va a entrar a la universidad a estudiar Administración de Empresas. Ellos representan a tres personajes de IgualdApp, en donde decidimos desarrollar historias y situaciones aspiracionales, pero no idealistas. Hoy en día muchas personas dudan, si por su género, están capacitadas para estudiar estas carreras, pero muchas otras ya lo hacen. Las historias de los personajes llevan a la reflexión y a conectar con acciones de prevención a los efectos de las desigualdades, por ejemplo, acciones tempranas para evitar situaciones de violencia. Para poner en práctica estas decisiones definimos algunas guías que atraviesan toda la experiencia del usuario de la aplicación:
- El diálogo es la herramienta central de las historias para la resolución de diferencias y transmisión de conocimiento
- Contamos con la representación de roles masculinos positivos y mujeres empoderadas con herramientas para discutir sus decisiones y elecciones a futuro.
- Incluimos contenido práctico como tips, consejos y actividades interactivas que permiten fijar y retener mejor el conocimiento.
- Integramos videos localizados de cada país en el que se implementa la aplicación.
Alcanzar los objetivos propuestos por la aplicación requirió un proceso de trabajo internacional e interdisciplinario en busca de lograr una aproximación regional. En este proceso decidimos trabajar el equilibrio de las cargas en el hogar, como la crianza compartida o las tareas cotidianas, y cómo esta carga desequilibrada se relaciona con los estereotipos, roles y normas que existen en cada cultura y que estamos en capacidad de transformar. También priorizamos los temas de prevención contra la violencia y el abuso sexual. Estos módulos cuentan con consejos y actividades prácticas que permiten reflexionar e identificar señales tempranas sobre posibles situaciones de violencia y abuso a mujeres adolescentes, niñas y niños. Del mismo modo, trabajamos un módulo sobre la salud sexual y reproductiva que toca las consecuencias que puede tener un embarazo no planificado en el futuro de las personas adolescentes. Y finalmente un módulo en el que se exponen de manera práctica los conceptos de participación y liderazgo de las mujeres. Con IgualdApp, como con otros procesos de desarrollo digital, sabemos que el trabajo entre múltiples actores que tiene en cuenta de manera constante la mirada de las personas usuarias, no representa un proceso sencillo o ágil. Sin embargo es el modo en el que entendemos se construyen productos con la capacidad de generar cambios significativos.
Cuál es su enfoque
IgualdApp cuenta historias que suceden en la intimidad de los hogares y también en el trabajo, el colegio, la universidad, en el barrio y la comunidad. En todas las historias tanto en el hogar como fuera de él, las personas, especialmente las mujeres, se enfrentan a situaciones adversas con posibilidades de cambio. A través del tratamiento de estos temas en las familias, la aplicación quiere incidir en el cambio de normas sociales, en un proceso hacia el género transformativo, donde se plantean cambios en las formas de hacer y donde además las mujeres ven a otras mujeres en la práctica constante de tomar decisiones autónomas. Sin embargo, queda mucho camino por recorrer, ya que “la mayor visibilidad de las mujeres (en lo público), ha alimentado una falsa imagen de igualdad que lleva a muchos a creer que hombres y mujeres ya no son dispares”.6
Una característica importante de IgualdApp es que conforme la aplicación se utiliza podremos conocer mejor cómo la reciben las personas, entre otros mecanismos presenciales, analizando los datos de uso de la aplicación, para así perfeccionar tanto los contenidos, como los mecanismos de difusión. Fundación Capital ha desarrollado diferentes herramientas digitales en las que este proceso de mejora se ha integrado después de diferentes experiencias como con LISTA aplicación para el desarrollo de capacidades financieras, que va para su cuarta.
¿Cómo han recibido las personas esta aplicación?
IgualdApp cuenta con una versión en español y otra en guaraní para Colombia y Paraguay. Su difusión está pensada a través de programas y proyectos como herramienta de capacitación. Las participantes del proyecto en Paraguay la han recibido positivamente, capacitándose de manera autónoma en sus casas. También han compartido con sus parejas y con sus hijos la aplicación y consideran que cumple su objetivo de llevar aprendizaje a sus hogares. IgualdApp fue desarrollada en el marco del proyecto de Género Transformativo del área de Promoción social y medios de vida de Fundación Capital y financiada por IDRC Canadá.
Video explicativo sobre la aplicación.
2 https://www.who.int/health-topics/violence-against-women#tab=tab_1
3 El género transformativo aborda las causas de las desigualdades de género y trabaja para transformar roles de género dañinos, normas y relaciones de poder.
4 NU. CEPAL, “La ineficiencia de la desigualdad”, fecha de publicación: 2018/05/03, Símbolo ONU:LC/SES.37/4, https://repositorio.cepal.org//handle/11362/43566 consultado el 24 de enero de 2021, Pag 55.
5 Esta idea viene de los estudios culturales y su redefinición de los productos masivos de ficción seriada especialmente «buscando generar efectos prosociales y cambios sociales significativos, yendo más allá del mero entretenimiento» (Igartua, 2006, p. 38).
6 Arango Restrepo, María C. [17], Corona-Vargas, Esther [4] Guía de Igualdad de género en las políticas y la prácticas de Formación Docente, UNESCO, https://unesdoc.unesco.org/ark:/48223/pf0000260891, 2016, consultado el 24 de enero de 2021, pág 73.
